聂桑听出了担忧：“绮弦，你们已经商量好去处了么？”
绮弦强行打起精神，支起眼睑，朱唇扯出一个苍白难看的笑容：“姊妹们打算出宫去，先投奔琴师姊姊。琴师姊姊不是做了国公夫人么，她应当会去求太后娘娘，释我们出宫的。出宫后，我们可以做些营生。卖些脂粉首饰，日子得过且过吧。”
这些苦命的女子，对自己的未来并不乐观。
其实她们都一样，家族犯事，她们受连累入的教坊，自入教坊以后，便如无依飞絮，不过随波逐流，苟且偷生而已。
失去了太皇太后的庇护，这短暂而安逸的一程结束了，又将奔往未知的下一程。
绮弦问她：“聂桑你呢？”
她看出来，聂桑与她们不一样。
聂桑生了二心。
聂桑被看破了心事。她也无法对一直亲如一体的姊妹隐瞒：“我不想出宫。”
绮弦没有说话。
其实聂桑不想出宫，亦能理解。
她们都是从属贱籍的女子，到了宫外，也是人人可欺的烂泥，宫外头还没有宫规束缚，那些白眼冷遇只会更多，且还要过着朝不保夕、饔飧不继的日子，上顿吃完便操心下顿，罗衣穿烂了愁过冬的棉衣穿，只会分外拮据。
这样的日子，不说聂桑，她们谁也不想过。
可是聂桑有了门路，与她们不同。
绮弦尊重聂桑的选择，抿了抿朱唇，低声道：“聂桑，你若真的觉得，那是个可靠之人，你就随他去吧。”
聂桑紧咬齿关，姊妹一场，在这个关头她想要脱离群体，离她们而去，连她自己都看不起自己。
见她不说话，绮弦故作轻松：“你真的喜欢他？那个太监？”
聂桑垂下了眸，纤细且长的鸦青睫羽一瞬覆没了眼波。
喜欢。
一个叫作“思瞻”的太监。
闭上眼，聂桑沉沉地吐了一口气：“是。”
本以为那个不开窍的，或是明知她心意，只是对她并无男女之情的太监，自己与他已经陌路，没想到峰回路转，她竟还是要去求他。
一宿未眠，第二日，挨到了申时，聂桑最终不再犹豫，勇敢地攥起粉拳踏上了兰台的阁楼。
她只知他叫作思瞻，在督造局从事。
但却不知，这几日以来，他是否来过阁楼，来过几天，今天又会不会来。
还是，他已经死心了？
当聂桑走上阁楼，发现熟悉的阁楼里已遍布杂尘，而他找寻的那个太监杳无音讯的时候，那个砰砰急跳的心脏，终于往下沉入了深渊。
“原来，你是真的不喜欢啊。”
其实不喜欢，聂桑也不会求他喜欢的。
她讨厌麻烦，也不喜欢干强人所难的事。
可为什么眼眶在这时却涩得疼呢。
捂住涩然发红的眼眸，聂桑嘲弄地笑了一下，转身，咚咚咚飞奔下了阁楼。
但这是，兰台却有来往宫人，奔走相告，宣告了一件塌天的大事：
“不好啦，太皇太后薨了！”
“太皇太后薨于蓬莱殿……”
宫中的消息，顷刻之间不胫而走。
太皇太后终因顽疾难治，于今日申时正刻，撒手人寰。
奇怪的是，这一刻聂桑是想哭的，为恩人亡故而哭，为失去所爱而哭，为穷途末路而哭，她本是最该哭的一个人，此刻却一滴眼泪也无。
像是泪水已经干涸在了泪管里，一滴也挤不出。
她只知埋头往前走，往通往不知道什么地方的路一路狂冲。
刮在身上的风好冷。
冷得砭骨。
直到回到聆音阁，才发觉一向清冷的门可罗雀的聆音阁，今日却被重重围困、把守起来。
绮弦她们，一个个披头散发，形迹狼狈地处在众人围剿之间，她们看到了聂桑，惊恐的目光示意她快跑，聂桑呆住了，两条腿似钉子般钉在地面。
不。
她已经做了一次懦夫，这一次她不能舍弃她们。
她绝不跑。
聂桑昂起头颅不顾一切地闯入阵中，与自己的姊妹们抱作一团：“怎么了？”
聂桑声音发着抖，红着眼眶道：“不是说好求琴师姊姊，说好出宫么？”
怎么回事？
吹筚篥的小娘子，毛茸茸的脑袋怯生生地从姊妹的臂弯里钻出来，哭丧着姣好的脸蛋，绝望地道：“太后娘娘，指名聆音阁全体乐师殉葬……”
聂桑只觉脑子里嗡的一声，仿佛琴弦骤断，她一时间竟没有能反应过来。
直到绮弦又向她点了下头：“是真的。”
聂桑再一次受到了命运的捉弄，她颓郁而愤懑：“为什么？”
绮弦失落一笑：“娘娘想在地里听琴。她老人家，最喜欢我们的琴声了。”
对于太皇太后，对于所有人，她们这种出身贱籍的女子，能为太皇太后殉葬，都是荣光，是一种莫大的福分。
她们要被献祭，被押解着走向人坑，黄头一抔，生生活埋。
聂桑欲哭无泪，与众姊妹们抱作一团，在卫兵的看守之中，泪飞如雨。
这时，聂桑的耳中听到一个极其微弱的呼唤：
“阿姊。阿姊！”
聂桑猛地睁开眼，往外看，只见一排林立的长戟之后，身着惨绿衣裳的小太监在唤自己。
是那日，她给了一枚金叶子，着他去打听思瞻的小太监。
他回来了。
聂桑松开臂膀，一步一顿，迟疑地朝他走去。
那排长戟指向她，威胁她。
于是聂桑不敢再往前走。
她停在原地，似笑似哭地抬起手，抹了一把涩痛的眼眶：“你来了？”
小太监面露为难，在原地徘徊片刻，也得不到机会接近聂桑，不得已，他只好站在长戟之外，扬声道：“阿姊让我打听督造局的思瞻，我打听了好多天，确认了一遍又一遍，阿姊，督造局没有这个人。”
聂桑一瞬掀开了眼皮，错愕地望向那个掖着手，躬腰塌背的小太监。
他怕她隔了那么老远没听见，便又重复了一遍：“阿姊，督造局从来没有一个叫作‘思瞻’的太监。我反复确认过的。”
他连督造局的名册都想方设法查阅了一遍。
的确是没有。
他看到，聂桑的肩膀因为他的这一句话出现了如山体崩塌般的下陷。
就像一个总是刚强的人，也总有被击倒、击垮的时候，而阿姊就处于那个时候。
小太监只是宫里头一个能行走的太监，他出不了力，爱莫能助。
神情惨淡地看着聂桑，小太监蔫声道：“阿姊，对不起。”
聂桑根本没听见他的道歉。
不关他的事。
也不关督造局的事。
何为思瞻？
这世上，从来没有一个叫作思瞻的人。
连番的打击，让聂桑头重脚轻，心神恍惚。
有那么一刻，她望着头顶天旋地转的星辰，几乎猜不透，此时此刻是身在幻境，还是身在现实。
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