金爵钗

  见人红了眼眶，司马廷玉面上不虞散去两分，借着身后美人的台阶而下。
  他对林嘉木道：“稍待片刻。”
  不等林嘉木出声，司马廷玉便拐进内阁，过了不一会儿又走出来。
  他上了马，依然是那副冷冰冰的模样，“走吧。”
  林嘉木等人大喜，上车的上车，上马的上马。
  众人又频频看向那宝车美人，心中也在猜测这位是什么来路，小阁老竟然如此听她的话？
  哪知一行人出了城门二里，司马廷玉依旧跟在他们后面。
  若他不在，林嘉木早便同萧扶光聊到一处去了。
  他在后面跟着，不仅是林嘉木，所有人都觉有芒刺在背，实在刺挠得很。
  陈九和实在忍不住，策马慢行，跟在司马廷玉身边，主动出声道：“距城已七八里有余，小阁老不必再送。车上这位，我等自然会替您照料。”
  司马廷玉又瞥他一眼，慢声道：“我与你们同去。”
  “噢…嗯？！”陈九和险些从马上掉下来，“您与我们同去？去济南？”
  司马廷玉眉头慢慢下压，一张脸戾气漫出。
  “怎？”他问，“我不能去？”
  陈九和心里那叫一个难受。
  林嘉木说郡主好相处，若小阁老不在，他们几人或许可以畅谈，还有身后宝车美人，这一路简直能美上天。
  小阁老一来，便如蔷薇生刺、薜萝藏虺，好端端济南之行硬生生被其破坏。
  陈九和只得僵着脸道：“小阁老出马，此行定然顺利。”
  司马廷玉不置可否。
  陈九和努力扯起嘴角，同他笑了笑后又去了前方。
  萧扶光正同从车窗内伸头的云晦珠说话，林嘉木在一边偶尔插两句嘴。
  待陈九和跟上来，萧扶光才问：“他怎么还不回城？”
  “嗐，难送走的神，郡主甭想了。”陈九和一脸菜色，“人家专程护着府上女眷，要跟咱们一起去济南呐！”
  萧扶光拧眉向后看，恰巧见司马廷玉正侧头同宝车美人说话，香风一阵接着一阵，呛得人难受。
  云晦珠好奇地问：“阿扶，那女子是何人？”
  萧扶光想了想，答：“司马廷玉曾说过他有个表妹，想来便是她了。”
  云晦珠皱眉，脱口而出：“表兄表妹，天生一对。”
  “小阁老从来进退有度，不会在郡主跟前做那种事。”林嘉木听不下去了，插嘴说道。
  “可别，人最经不起说道。”萧扶光冷眼向后一睨，见表妹剥了个橘子喂给表兄吃，暗骂司马廷玉表面一套背地一套——他曾说自己同表妹没有那样亲切，如今看来全是胡扯。
  司马廷玉离他们远，心里正想这事儿，两瓣橘子戳到他嘴边。
  司马廷玉一看，活见鬼一样看着车内人，问：“你发什么癫？”
  见他不接，美人笑了笑，将橘子塞进自己嘴里。
  “不是发癫。”她道，“是发酸——”
  司马廷玉一张脸黑得能滴水，从牙缝里头挤出一句话来：“闭上你的嘴吧。”
  抛下这句话，他又看向前方，那几人坐在马上捱得极近，正有说有笑。
  出城门才十几里，林嘉木与陈九和已经渐渐习惯了小阁老的存在。云晦珠同小阁老不熟，藏锋跟惯了景王与萧扶光，俩人都不刺挠。
  于他们几人而言，似乎对“表妹”的兴趣更多一点。
  云晦珠给表妹起了个绰号，叫“香姐儿”，因她连同她那辆车都香气冲天。
  “阿扶，香姐儿在喂小阁老橘子，你真不在意？”云晦珠开口骇人，“小阁老可是你未来夫君。”
  剩余三人齐齐看向萧扶光。
  “她喂他吃橘子皮我都不在意。”萧扶光满不在乎，“再说，还未到拜堂那一刻，谁知最后我会同谁成亲？”
  几个年轻人又开始笑，有人开心，有人无奈。
  陈九和叹了口气，头回主动同人说起家中事：“我同发妻亦是指腹为婚，可惜我俩互相看不对眼，时至今日后悔无用。郡主与我不同，天下好男儿任郡主挑拣，小阁老嘛…”陈九和鬼鬼祟祟地往后看了一眼，道，“小阁老长相凶悍，对人对事吹毛求疵，阁部里头除了司马阁老、蒙阁老、袁阁老这些上了年纪的，哪个不怕极了他？我陈九和不是挑事之人，劝郡主还是三思。”
  “九和兄此言差矣。”林嘉木却来替司马廷玉说话，“小阁老剑眉凤目，天生气势，怎到你嘴里成了凶悍？司马阁老确然是阁部中资历最老，可蒙阁老同司马阁老素来互相看不对眼，袁阁老又同蒙阁老连襟，从来所见略同。若小阁老没有些过人之处，单凭他姓司马，怎会顺利进入内阁？又怎会被诸位同僚尊称为‘小阁老’呢？”
  第122章
  风月法门（六）
  “临行前他还斥责你功课没有做足，你不恨他，反倒为他说起话来。”萧扶光又睨了眼宝车的方向，见香姐儿一只红酥手伸出窗外，正给司马廷玉扇风，“你是好意，别人领不领情又是一说。”
  林嘉木又道：“并非我刻意为小阁老说好话，小阁老有能耐是同僚有目共睹之事。”
  显然萧扶光不想谈及司马廷玉，转脸又去同藏锋讲话：“你头回骑马出门，会不会不习惯？”
  而像是想起他不喜欢在人前讲话似的，又补了句：“若是不习惯，要提前同我讲。”
  藏锋的确不爱说话，可他见她晒得面目发红，伸手替她拉了拉她头上兜帽——这是临行前清清等人仔细交代过，郡主这次出门不能像上次一样，好歹得有个人时时关注她，渴了饿了晒了有照料。
  这次举动随意又带着些微的亲昵，三年朝夕相处，非倾盖之人能比。
  云晦珠没在意，几次三番出声问她要不要坐车。
  萧扶光坐久了马，说无不适是假的。
  可今日出行本就被那位香姐儿耽误了时辰，如今大家都在赶路，她若是停，其他人定然惶恐，如此一来又要为她耽搁上小半刻，想了想索性先忍忍看，撑不住了再讲。
  然而他们在经过博陵镇时，香姐儿却是先忍不住了。
  “停停停。”香姐儿车上的婢女伸出头来喊，“我家主人在车里坐久了不舒服，想下车透透气儿。”
  司马廷玉一皱眉，陈九和与林嘉木亦面面相觑。
  博陵镇距京三十里，他们本就出城晚，而今又要在这儿耽搁。
  原想着一日到瀛州，三日能抵达济南，倘若三十里一停，等到济南时怕是工部的人都回京了。
  可司马廷玉没有发话，林嘉木与陈九和也无法越过了他。
  司马廷玉扭头看香姐儿：“你忍忍，等到了瀛州再说。”
  香姐儿身边那婢女显然有些怯他，头立马就缩了回去。
  “罢了罢了。”香姐儿却道，“我本就寄人篱下，性子又不讨喜，我歇不歇的有什么干系？”
  她声音不大，可不少人都能听见。
  陈九和等人在内阁数年，几位阁老家中谁没有几个烂摊子？蒙阁老与袁阁老都有晚年不保的时候。偏偏司马家管教有方，硬是打听不出一星半点儿。
  这位寄居在司马家的小阁老表妹瞧上去柔弱动人，扪心自问，若是住在自家谁能顶得住？
  联想起小阁老此人一向作派极正，陈九和觉得这二人大有问题，连带着瞧郡主的兜帽都觉得有点儿发绿。
  “你若是不会说话就闭嘴。”司马廷玉没忍住，捱近了她低声道，“阴阳怪气个什么劲？”
  他离得近，想着在这么多人跟前不下她的脸。
  这在陈九和眼中却成了耳鬓厮磨。
  “啧，怪不得大家每次唤小阁老去红袖招他都不去呢。”陈九和叹道，“我若也有这样婀娜的表妹，我也不去。”
  林嘉木却是忧心忡忡地看了萧扶光一眼，见她没听见似的倒是同云晦珠聊得尽兴，便没有说什么。
  “早上让人等那样久，现在才走多少里地又要休息？”云晦珠显然十分不满。
  萧扶光已经懒得看后头那二位了，不过她拉着缰绳，却没有要停的意思。
  可马蹄还未迈出十步，小阁老便在后面发话了：“先在博陵镇稍停两刻。”
  日头晒得厉害，萧扶光眼前有点儿发黑。
  藏锋问：“我们先行？”不止后面车里那位，在他看来，这里除了萧扶光与云晦珠，所有人都是累赘。
  “不必。”萧扶光拉紧了兜帽。
  司马廷玉说想让她日后予他三分薄面，若现在带着人走，岂不是失言？
  萧扶光清楚得很，司马廷玉可是小阁老，等内阁那几位阁老退下后，恐怕就要仰仗他。即便做不成夫妻，也不能得罪了这位。
  博陵镇前就是帝京，多数人宁肯直接入京，也不想在此歇脚，是以镇上只余一家邸店。
  萧扶光许久不曾骑马，跑三十里地颠簸得有些难受，下马时右脚有些软绵绵，险些跌倒。
  藏锋眼疾手快地扶住了她，萧扶光说了声没事，抬头见一旁多出一只手。
  林嘉木有些尴尬地收回手，道：“郡主没事便好。”
  几人走进邸店，香姐儿也从车上下来。
  “橘子都是年年秋季熟。”她看着司马廷玉，宫扇有一下没一下地戳在他臂上，“怎么帝京的橘子熟这么早，六月里也不怕酸倒了牙？”
  司马廷玉窝了一口气，回头吩咐手下人：“不去济南了，回京。”
  香姐儿一听，赶紧找补：“我说着玩儿呐，你这人真是无趣。”
  人都进了邸店之后，一楼竟有些拥挤，店家与伙计二人齐齐上阵也伺候不来，看人都围着中间黑兜帽的姑娘，便先紧着她来。
  在家在野俱不同，萧扶光只要了壶茶，便同云晦珠坐去窗边。
  此趟人远远超出自己预料，想到小阁老曾责怪他功课不足，林嘉木便与陈九和商议一番，去邸店仓库中补充此行所需用品。
  原本也不用他二位阁臣操心，下头人自会置办。
  可谁叫有光献郡主与小阁老两尊大佛在？一丝都马虎不得。
  萧扶光与云晦珠一杯茶未饮近，那阵儿香风便充满整个邸店——香姐儿在前小阁老在后，俩人身后还跟着十几个婢女进来。
  如此一来店中越发拥挤燥热。
  藏锋头一个翻窗而出，去了院中凉快，内阁来人也退出去几位，好歹腾了几个位置给香姐儿他们。