冠朱门

  几个伙计一副对方想讹钱的架势，让壮汉越发气恼。
  上前一把攥紧说话那人的前襟，“你们说话不算数！叫你们掌柜出来！”
  “打人啦打人啦，快报官！”
  第25章 必须截胡
  店铺门前乱成一团。季安澜等人也被吸引了过去。
  有喜欢看热闹的百姓和左右店铺的伙计立马围了过去。
  有打架看！
  正暗戳戳等着，结果，没打起来。
  一贵公子带着两个下仆拨开人群，“住手！天子脚下岂容得你们放肆！”
  “这位贵公子，请你为小的做主！”
  壮汉见有人出声，立刻细述因由……
  原来他是今年落榜的武考生，满怀希望做足了准备，带着家中寡母上京赴考，怎料一朝落榜，又无回乡的盘缠，便决定留在京城先找份活计。
  这家铺子的掌柜见他力气大，聘他当力工兼护卫，又许他一人两份工钱。
  他因工钱给得高，便把寡母留在京城，随商队出了京。结果办完差回来结账时，店家竟不认了。
  等他说完，店铺管事生怕坏事，急忙解释：“这位公子，可别听他胡说，他就是想讹钱呢。大家出去打听打听，伙计有能力，顶天多给些工钱，就没听过一人领两份的。”
  拉着两边店铺管事帮着做证。
  说若都这样一人要两份工钱，坏了规矩，将来大伙的生意都不好做。
  就差没明说对方讹钱了。
  “我没讹钱！也没有胡说！当初就是你们掌柜亲口答应的！”
  “亲口答应？有文书吗？你张嘴就来，我还说没有呢。还说不是想讹
  钱。”
  双方又吵了起来。
  季安澜看得直摇头。这憨直汉子，怕是被人耍了。口头答应的两份工钱，没立文书，可不就是任对方说圆说扁吗。
  “闭嘴！都从实说来。这是我们平阳王府三公子，若你们敢胡诌，定拿你们去官府治罪！”
  哦？平阳王府的？三公子？
  季安澜目光定定落在那人身上。三公子不就是赵魁？剑眉星眼，身姿挺拔，面上果然与那蓝氏有一二份相似。
  这三公子还是她备选名单上的人物呢。季安澜来了兴趣。
  赵魁的下仆喝了一句，把店铺管事吓了一跳。
  平阳王府！平阳王府的公子怎么到这北街来了？
  此等贵人可不是他能得罪的。立刻换了一副笑脸，又是邀他到铺里坐。
  “不必了，就在此处，把事情分说清楚便是。”赵魁淡淡拒绝。
  又指着那壮汉，“他说他是今科武考生，千里迢迢上京赴考，恐不是为来讹你这点银钱的。所有武考生考前均有互保结保，在京城添一二劣迹，下科必不能再考。”
  这话里只差没明说对方人品没问题了。
  管事的自然也是听懂了。“是是，掌柜不在，怕是我等记差了也有可能。”
  心里直叫糟。
  这批力工护送货物出京，当初许的是一人五两银子。这人是兼力工和镖师使的，便答应给十两银。但现在店里不想出两份钱了。
  他们家铺子在京城也不是没有倚仗的，不过一外地泥腿子，凭他如何去告。
  只是这平阳王府的公子怎就逛到北街来了。
  “算了算了，他也不容易。看在贵人面上，小的就做主再舍他一份工钱吧。”
  “不是再舍我一份工钱！那是本该属于我的工钱！不是我的钱我亦不会拿！”
  听得季安澜心里直点头。这人憨直是憨直，品性还算不错。
  “是是，就当是你的工钱了。”
  “什么就当是！那本来就是我的工钱！”
  管事一副认栽的样子，不再与他争辩，很快就命人取来五两银子，递给他。
  端着笑脸，“三公子，您看还有什么问题？”
  赵魁看了那管事一眼，见那壮汉已拿到钱，也不想再多管闲事。淡淡嗯了声，转身就走。临走又把那汉子招到过去。
  “你叫什么名字，可否愿意到我身边做事？”
  那壮汉一愣，“回贵人，我叫梅犇。贵人是打算请我做护卫吗？”
  梅犇也看明白了，若不是眼前这位贵人，只怕今天就要吃下这个哑巴亏了。京城遍地贵人，他人孤力单，力气再大也斗不过权势。
  赵魁打量他一番，点头：“对，但不是做王府护卫，以后只在我身边做事。月银比你在外头当力工拿得多，但要签身契。”
  “签身契？死契吗？”死契他可不愿意。
  赵魁思虑一番，“活契亦可，不过至少要签十年。”
  梅犇默了默，心中不是很愿意，但又不想得罪贵人。“多谢三公子抬举。也多谢三公子方才为我解围。我想先回去与我娘商量一番，再给公子答复。”
  赵魁点头，“可以。等你们商量好，可到平阳王府找我。”
  梅犇朝他拱了手应下，目送他离开，也转身离去。
  季安澜带人跟了上去。
  赵魁，蓝氏与平阳王世子之独子。若他父亲还在，将来平阳王的爵位就是他的。怎奈他生父早逝，生母又改嫁，他想继承平阳王府只怕困难重重。
  平阳王至今未上表请封世子，只怕那府里少不了明争暗斗。
  赵魁估计是想培养一些自己的力量。只是眼前这个人，季安澜也看中了。
  截胡，必须截胡！
  “几位为何一路跟着在下？”梅犇回头，看向季安澜等人。
  季安澜笑着上前，“请恕我等唐突。方才之事我有看在眼里，梅壮士虽取回了自己的工钱，但对方是慑于平阳王府的权势，不得不从。将来你若在京城落脚，只怕暗地里的滋扰不会少。”
  梅犇眉头皱了皱。
  难道真要去平阳王三公子身边做事？还是和娘回乡？
  可是上京前娘便卖了家中宅子田地，给他当盘缠，又买了各种装备，他们在家乡已经没有产业了。
  没想到武试非他想得那么简单，只在内场他就被刷下来了，一身力气连外场试施展的机会都没有。
  眼神一阵黯然。
  “多谢小姐提点。某会小心的。”转身欲走。
  “别走啊！要不我们找个地方坐下好好聊一聊？”
  “不了。”他和这些世家贵族的公子小姐有什么好聊的。就不是一路人。
  季安澜哪肯放他跑了。
  紧追两步，“方才听你说，你是今科武考生？真巧，我弟弟也是今年的武考生呢，和你还是同科。他叫季安冉，不知你认不认识他？”
  那人急忙刹住脚步回头。
  眼神晶晶亮，“你是那位少年武进士的姐姐？”
  第26章 赔礼
  梅犇没想到能在这里见到小进士的家人。
  季安冉，少年武进士。他怎会不知！比他年少近十岁，就中了二甲武进士。令他又是欣赏又是羡慕。
  季安澜见他变了态度，笑了起来。
  “是啊，他是我同父同母的亲弟弟。说因为年纪小，在考场上得到很多同科的关照，很是感激。这些日子忙得脚不沾地，请了不少同科吃饭喝酒。不若梅壮士也赏个脸？我这就让人去叫我弟弟？”
  梅犇毫不犹豫就点头答应了。
  大魏就没出过这么小的武进士，他也想见见他，向他取取经。而且他们这些落榜生想找机会结识中榜的武进士，哪有什么机会。
  季安澜请他去了自家的醉仙楼，酒菜才上桌，安冉也被接了来。
  安冉这些日子一直混在一堆武进士中充大人，见着梅犇这同科一点陌生感都没有，很快就梅兄季贤弟的叫得亲热起来。
  季安澜趁他们聊得开心，开口问道：“梅大哥若想留在京城，不若考虑到我家做事？”
  “到你家做事？”
  “是啊。平阳王府虽比我们侯府地位高，但你到三公子身边，至少要签十年契，未免失了自由。而且说不准要与你母亲分开。虽都在京城，但到底照顾不便。”
  梅犇边听边点头。他还是想着下科再考的，十年契太长了。
  见他有所松动，季安澜继续鼓动。
  “你若给我做事，我可以让你母亲跟着你。住进侯府也好，住在别处也罢，只随你心意。且我也不要你签身契，你来去自如。且我允你三年后再考。在这期间，我会让安冉指点你的兵书策论，还会借别的兵书给你看。”
  梅犇祖上不过是山中猎户，前些年生父死后才搬到山下住。不过是自学了一些字，很多兵书他这种家境是看不到的。
  书店卖的也不过是应考的粗浅兵书罢了，别的兵书大多藏在世家贵族手中。
  且凭他这样的情况，无人指点，不过是会一二文字，说粗通文墨都不能，那策论只怕是不知从何落笔。
  又身无余财，无法购置更多装备，马术马枪这些，三年后再考只怕中榜还是无望。
  想留在京城做事，又带一寡母，想寻份可心的差事两头兼顾，哪那么容易。
  梅犇何尝不知这些。如今是回乡难，留下亦难。