第35章
祁怀璟见她讲得有条有理，不觉暗暗吃惊，原来她学得这么快。
看来，她总和村头地间的农妇们搭讪闲聊，也并不是只为了帮他寻一顿好饭。
沈棠一条一条说完，又拿出自己算出的新账目。
“你瞧，从账面上看，这庄子一年的收入，折算下来，差不多是一千两银子，若是年景不好，遇见些灾荒，只有八百多两银子进账……可细算起来，这处庄子的收成并不止这些，至少瞒报了三分之一。也就是说，光看这处庄子，每年至少有三百两银子被瞒下来，落到了二表哥家的私账里。”
祁家旁支众多，这么多年也没察觉出这处错漏，祁承州的手段和秦姜云的心机，只怕缺一不可。
沈棠自知算术不佳，这次细细算了很久，再三确信自己没算错，这才决定要对他说清楚，没料到祁怀璟听罢，微微一笑，很是坦然。
“你心里知道就行，这事不用管。”
沈棠凝了眉，窥伺着他的神情，这人斜倚在炕榻上，听了这等事关家业的消息，依旧半笑不笑的，英俊分明的侧脸映在重重灯影中，很是磊落不羁。
好一位富贵无忧的公子哥。
她捏着手心里的帕子，用心斟酌着词句。
“……夫君，虽说咱们家占着嫡出的名头，也不好这般安心撒手吧？你我是经商的门户，不是那等讲究礼法的世家，若是真有兄弟阋墙那一日……光靠礼法，只怕压不住二哥手里的真金白银。”
祁怀璟依旧点头。
“你说的对。”
沈棠见他实在没什么反应，微微叹气，暗自腹诽，难道这位爷果真把越夫人的做派学得十足十，只要不短他的银子，万事都不管？
祁怀璟见她默默合上了账本，一副不大想搭理他的样子，笑着拉住了她。
“家中的私账不少。除了这处祖上的庄子，还有二哥手里的四家铺子。从账面上看，每家铺子年入一千五百两，其实不止……再加上别的营生，这么七七八八算下来，一年到头，他手里大约有两千多两银子不在公账上。”
沈棠见他说得清楚明白，这才信他真的心中有数，挨着他身侧坐下，抚着他的手，正色直言。
“怀璟，我知道你自幼富贵，不喜欢吃苦受罪。你也知道，我不是那等贪图富贵之人，无意逼你掌家霸权……可我们成了家，也要立业。二哥既然别有心思，你日后也要多些小心。别的不说，凡事多留意，别被人蒙在鼓里，更别轻易被人拿捏住了才好。”
沈棠一番真心实意，祁怀璟听得很是感慨，笑着伸手捏捏她的脸颊。
“我家娘子果真有长进，不光自己记得这话，如今也要来提醒我了。”
沈棠原本满怀心事，好生讲了这半日，见他还是就知道玩，没个正形，忍不住蹙了眉，起来推开他的手，抽身欲走。
祁怀璟见她有些恼了，这才笑着拉住她的手。
“你先别生气，听我说……我实在是有些难言之隐。”
沈棠闻言，随即回身坐好，一脸关切。
“什么难言之隐？你只管对我说。你我是结发夫妻，我虽不太通这些事儿，但力所能及之处，一定全心全意帮你。”
祁怀璟拉住着她的手，无可奈何地叹了口气，沉吟了许久，方才开口。
“我实在是不想管二哥的私账，是因为……我也有私帐。”
沈棠：“……”
“我在京中有五家铺子，两处田庄，合起来每年约有一万八千多两银子的净利——全然不在公账上。”
这么大的数目，听得沈棠有些发愣，可瞧他一点儿也不像是开玩笑的样子。
“京中的铺子田庄……这应该是你外祖父家的产业罢？”
祁怀璟笑着摇了摇头。
“你也太小瞧老爷子了。越家大大小小的铺子、田庄加起来，每年至少能入账二十万两白银。就这几处小铺子，他才看不上眼……当真是我自己的产业。”
沈棠心头一震，她只听说过越家阔绰，却不知道越家阔绰至此。
怪不得越夫人这般豪横。
这样的家世，换做谁，都能豪横些。
第53章 可以有钱，但不能有病
回城的路上，沈棠坐在马车里抚额出神，连赏野景的心思都没了，反反复复想着昨夜祁怀璟说的……难言之隐。
难怪，他从不插手祁承洲的经营。
难怪，他不让自己跟秦氏争管家权。
古语有云，逐鹿者，不顾兔，决于金之货者，不争铢两之价。
那点子小钱，他看不上眼……自然也有看不上的本钱。
祁怀璟策马徐行，见沈棠半日也没掀开帘子说笑，猜她又在想事情，索性翻身下马，抬腿上车。
“往里点儿啊娘子，给为夫留点空儿，我也要坐车。”
沈棠见他进了车，这才在满怀的沉思中回过神来。
“你不是骑马吗？”
“骑马多没意思。”
从十三岁起，他次次去京城都要骑马，从来没说过没意思。
祁怀璟挨着她坐下，又打开车上的暗箱，取出一个棋盘来。
“咱们俩在车里下棋，又斯文，又解闷，好不好？”
沈棠倒不知道他什么时候备好的棋盘，见他兴致勃勃，就点头答应了。
“也好。”
往年祁怀璟去沈家读书，闲暇时常和沈姑父下棋，沈棠有时观战，偶尔也和他下一局，双方都有输有赢。
两人相对而坐，祁怀璟摆好棋盘，请沈棠执白先行，刚下了几步，就假装漫不经心地问她。
“你记不记得小时候，咱们俩第一次相见……”
沈棠拈着棋子，开始在心中谋算棋局，也答得漫不经心。
“记得。我第一次见你时，你正在下棋。”
祁怀璟又惊又喜：“你记得这么清楚？”
沈棠抬手落下一子，想起当年的事情，语气里带着几分无奈。
“那日，我家太太带了我去你家做客，二表哥在后院养了一只大狗，大约因我是生人，一直冲着我叫唤，害我一整天都提心吊胆的，走到哪儿都留神……所以那天发生的所有事情，我都记得。”
祁怀璟听得哑然失笑。
“看来，我还得谢谢那条恶犬，帮你记住了我们的初见。”
沈棠笑道：“当年我还小呢，那只狗站起来都快比人高了，当真把我吓得够呛。”
祁怀璟在棋盘上落下一子，也忆起当年的往事。
“我也记得清楚。当时我正在和二哥下棋，已然下错了一步，偏生没察觉，眼看就要输了，你突然跑过来找我说话，悄悄递来一个眼神……”
他说得有鼻子有眼的，沈棠却听得眯起了眼睛。
“……有这事吗？”
祁怀璟没想到她竟然记不起来，探身过去，曲指敲了敲她的脑壳，语气恨恨。
“有！你好好想想！二哥输了棋就走了，咱们俩还接着玩了一局。”
“啊对对，我想起来了，确实有这事儿……哎呀，有便有，不许动手动脚的！”
祁怀璟被她推回到座位上，听她说记起来了，这才笑起来，又隐隐有些得意。
“你是不是……当时就喜欢上我了？”
沈棠听见这话，不觉抬起明眸，见他俊眼含光，满目期待，有些不忍心再骗他。
“大约……没有吧？当年我们还是小孩子，我也就七八岁，那你也不过是……”
“十岁，我比你大了两岁。”
“是啊，这么小的孩子，哪说得上什么喜欢不喜欢的？”
祁怀璟斜倚在软榻上，俊秀的眉眼间带着笑意，不急不慢地反驳。
“你若不喜欢我，为什么选择帮我，而不是帮二哥？”
沈棠一愣，被他问得说不出来话来。
毕竟她想不起来这事，当真不知道自己为什么帮了这个初次见面的三表哥。
祁怀璟见她迟疑不语，以为她被自己说中了心事，笑意更甚。
“还说不喜欢？”
说罢，他欺身过来，吻住了她的唇瓣，低声喃呢。
“我第一次见你时，就喜欢得不得了。”
沈棠一边应着他的吻，一边回忆当年的事情，只想起当年自己带着小妹在祁家的花园玩耍，忽然小梨儿跑得没影儿了，自己去寻她，然后遇见两位表哥在花园中下棋……
这事还没想明白呢，这人见她分神，忽然用力在她唇瓣上咬了一口，沈棠吃痛，哎呀一声，推开了他。
“多谢厚爱，我这次一定记住了。别闹了好不好，咱们接着下棋，下棋。”
祁怀璟笑着罢了手，替她擦掉晕开的唇脂，这才安生坐回去，又屈指敲了敲棋盘。
“这就是当年的那幅棋。”
沈棠闻言一怔，昳丽的眉眼间满是掩不住的震惊。
她莫名想起了越夫人的库房。
这家伙，不会像越夫人那样，收着所有和她相关的物件吧……