弄春柔

  “等到了再说。”
  赵旻这么些年，被朱衣台那群人弄得草木皆兵, 看谁都像朱衣使。
  正走着，忽然蹿出个小童，也就比木轮高丁点儿。
  “你方才压到我家的地了！”
  赵旻低头, 似笑非笑，“大冬天的，地里有东西不成？”
  “你压着我娘种的葵菜，”小童眼珠子一转，“一片叶子算你一枚五铢钱。”
  “狮子大开口？你小小年纪说话倒是有意思。”
  赵旻笑了，下车后走到稚童面前，手看似往腰间钱袋摸，却握住剑柄，拔出柄短剑，一副要杀人灭口的凶相。
  就连薛柔，也被她唬住，连忙蹙眉想喊她回来。
  小童转身要跑，摔了个跟头，嘴里大喊:“娘！阿娘——”
  赵旻上前薅住小童衣领，把他提溜起来，见他站稳后松手。
  她从袋子里拿出串五铢钱，拍了拍小童脑瓜，“带我去你家，住上几晚，这些都给你。”
  望着不远处情形，薛柔眨下眼，怎会忽然变脸？
  赵旻重新上了马车，见那小童指了指最近的炊烟。
  “那便是我家，我先回去与阿娘说。”
  见那小身影一溜烟没了，薛柔方才探出脑袋问:“怎的忽然决定在这儿落脚？”
  “贪财怕死，不可能是朱衣使养大的。”
  没想过这个回答，薛柔无奈道:“小孩子哪有不怕死的。”
  赵旻道:“朱衣台的人，是谢家养出来的怪胎，男女老少，根本不惧死，甚至以赴死为荣。”
  “天家特许在手，这群人富得流油，更不会在意什么银两，那小童见到钱袋两眼冒光，根本演不出来，”赵旻轻嗤一声，“他若为朱衣使的孩子，我是他爹娘干脆一抹脖子见太宗，死了算了。”
  薛柔闭嘴，不与赵旻继续争论。
  待停在一低矮院门外，她刚跳下马车，便闻道爽朗女声。
  “贵人如何称呼？叫我禾娘就好。”
  薛柔转头，一眼看见身形高大的妇人，瞧着颇为可靠，正要说话，便被赵旻拉到身后。
  “我是她夫君，免贵姓赵。”
  薛柔猛地睁大眼睛，难以置信地仰头，听见赵旻陡然低沉的声音，后知后觉明白她为何一身男子装扮。
  禾娘疑惑看向赵旻平平的喉头。
  “我年幼时居于南方，靠近淮水，某次战乱受了伤，所幸这些年行商，颇有家资，也能弥补些许遗憾。”
  禾娘眼底流露出鄙夷，写着原来如此，伤了根本还祸害年轻姑娘，真不要脸。
  赵旻睁眼说瞎话，面不改色。
  好在禾娘收过钱，没再多问便带着他们去东厢房，指着床铺道:“这是阿鱼住的地方，这几日她同我挤在一起，贵人有什么缺的，只管告诉我一声。”
  禾娘离去后，赵旻仔细看过一遍屋内，伸手摸了把灯台。
  “这家人做过发丘的行当，”她云淡风轻道，“这玩意是从土里挖出来的。”
  薛柔面色一变，却听她安慰:“跟死人打交道的，钱到手不会跟活人过不去。”
  闻言，薛柔舒口气，找了找椅子，最后坐在床榻上，忽然听见“咯吱”声，连忙起身怕坐坏了。
  “等会用过饭，我出门探探有无小路能走，实在不行弃了马车，我们绕过官道。”赵旻顿了下，“若有人向你打听我，便说我困倦得很，需得歇息。”
  薛柔点头，不过片刻便听见有人轻轻叩门，禾娘端了盘胡炮肉进来，笑吟吟道:“刚巧邻家宴请客人，宰了只羊，我拿钱换了一盘。”
  “放在这便好。”赵旻颔首，“我等会将碗碟送去。”
  她拿出银筷，试了下毒，最后还是不放心，先自己尝一口，才让薛柔吃。
  半刻钟后，赵旻换了身衣裳，直接从窗边翻出去。
  薛柔发愣片刻，去门外石块上坐着，支了根木棍，看影子变换。
  一阵风吹过，将木棍“啪”地吹倒，她忽而觉得冷。
  并非因寒风，而是阴冷，总觉身后被什么人盯着。
  没有习武的人，大多对旁人暗中窥探的目光迟钝，若察觉到了，只能说明那人已盯了许久，且靠得极近。
  薛柔头皮发麻，心头浮现个不妙猜想。
  她轻声问:“谁？”
  在听见稚童脆生生的嗓音后，心底侥幸化作喜悦。
  薛柔回过头，“你怎的走路没声？”
  她说完，想起这话自己先前说过许多次，不大吉利，索性沉默。
  原本张牙舞爪的稚童也恹恹不吭声，蹲到薛柔旁边。
  “坐这儿便好，你年纪还小，无须忌讳男女之别。”薛柔轻轻拍了拍石头。
  “我是女孩儿。”阿鱼有些忿忿。
  薛柔脸上神色凝滞一瞬，直到看见阿鱼坐上石头，才继续与她搭话。
  倘若平日，薛柔不大喜欢同小孩子待一处，嫌他们聒噪又爱哭。
  但现下实在无聊。
  “怎么瞧着不大高兴？”
  “被阿娘骂了，说我不能继承阿翁的本事。”阿鱼垂头丧气，“她说等阿翁回来，估计恨不能吊死自己。”
  薛柔连忙问:“什么本事？”
  “从死人身上扒东西，换银钱。”
  阿鱼说得理直气壮，没有分毫犹豫与羞耻。
  薛柔想起赵旻所言，不知如何接话，“这种不学便不学了，等你大些，让你阿翁送你习字。”
  却听阿鱼道:“我学了，等过几日，我把临的字给你看。”
  “我现在便能看。”
  阿鱼支支吾吾半晌，有点恼羞成怒道:“先生还未回来，我怕有错漏，先给他看看。”
  把小孩子惹急了，薛柔却忍不住想笑，想起薛珩幼时也这样，脸上笑意又渐渐淡了。
  跟阿鱼有一搭没一搭聊着，等到天边昏黄，薛柔终于回去。
  看见赵旻拿着水壶一饮而尽，薛柔便站在一旁等她缓缓再开口。
  “找不到。”赵旻脸色难看，沉默良久，“等明日。”
  次日晚，赵旻终于踏着月色回来，整个人恍惚不已，差点被门槛绊着。
  薛柔脸色微变，上去扶住她。
  “官道不再封锁，”赵旻声音飘忽，“太后薨逝，如今乃国丧。”
  想起最后一次见到姑母时的模样，薛柔顿住许久。
  半晌，她轻声道:“这样啊。”
  “你不意外？”赵旻想到什么，“你早知她病笃？”
  见薛柔沉默，赵旻喃喃:“那为何我不知晓呢？竟叫我最后一面也不能见。”
  整整一夜，薛柔躺在榻上，都能听见身侧压抑的恸哭，哀哀的，细细的。
  像流水绵延不绝。
  她干脆披衣起身，看着高悬明月，觉得自己很没良心，姑母走后，竟一滴眼泪没流。
  国丧期间，各官道虽不再封锁，却仍被严加把守。
  来来往往人越发多，先是向各地通报丧讯的使者，再是受诏入京的官员与诸王。
  而这群人，未必走官道，倘若撞见，一眼便能认出薛柔的脸。
  赵旻告诉薛柔，至少二十七日内，她们走不了。
  ＊
  “放肆！我乃尚书台郎官，身无愆尤，竟无罪遭执。”
  “简直目无法纪！尔等必要令我屈打成招，既如此，不若自尽以见太后。”
  石狮旁，一人面红耳赤，竟要挣脱左右束缚，直接撞上尖锐石块。
  有行人路过，匆忙避让。
  自太后薨，陛下罢朝七日，亲撰哀册，所有人都以为，谢凌钰顾念母子情分，不会再对谁动手。
  然而朝夕奠结束后，朱衣使不知请了多少人一叙，从客客气气延请，到粗暴地上门抓人。
  顾又嵘扫了眼面色紫红的殿中尚书，慢悠悠道:“又不是关进朱衣台地牢，只是邀诸君聊几句而已。”
  言罢，径直将人带走。
  没过十几个时辰，殿中尚书夫人便再也坐不住，求上薛府。
  意料之中，薛府大门紧闭，有诸多官宦家眷叩门。
  良久，终于有家仆从里开道缝，随手指向殿中尚书夫人。
  “主君说已知晓诸位来意，只见一人便可。”那家仆恭谨道，“季夫人进罢。”
  还未看清堂上人样貌，季夫人便跪下，泪水涟涟。
  “薛明公，妾实在没法才求上门，夫君多年为太后，为朝廷兢兢业业，从无半分疏漏。”
  “太后尸骨未寒，丧期未过，便以询问内政之由召人进宫，既是问政，又为何非要朱衣使来？既是问政，又为何迟迟不肯放人？”
  季夫人声音忍不住凄厉，人生几十年第一次毫无仪态痛哭，哽咽着反复念叨同样一句话。