语气尽量在平静了，可宁竹听出了他话语中的不甘。
窗外的雨声渐大，像在附和着他的话语。
宁竹静静地看着他。
“谁说的让你去替老皇帝卖命了，天下这么多人，你选谁都行啊。”
季新承瞪大眼睛，动了动唇：“你，这……”
宁竹摊了摊手：“我还是很看好宗成秋的，虽然如今他没表过态，可我总觉得，就是早晚的事。”
她不管是跟宗明川，又或者是跟宗成秋打交道的时候，都没觉得他们有多尊重那个老皇帝，多多少少是带着些不屑的。
如今没出手，不过是没有找到一个合适的时机罢了。
她望着季新承的眼睛：“承哥儿，这也是你的机会。”
话音落下，屋子里半晌没有声音。
宁竹看着一言不发，眼底却燃起了火光的季新承，不由笑了笑。
他一向聪明，眼下不过是被原先的忠君思想禁锢住，还没拐过弯来罢了，等他想通只是时间问题，她不过是提前挑破了而已。
宁竹不出声打扰他，轻手轻脚地起身，走了出去。
让他自己慢慢想明白吧，毕竟他是霍应之的徒弟，老师都清明正直如此，要让季新承把自己代入乱臣贼子的阵营，还是有些艰难的。
等他彻底想明白，以季新承的能力，他会自己亲自走到那些人面前的。
宁竹轻轻合上了门。
她刚扭过头，就看见墙上翻进来一道人影。
是封炎回来了。
他也看见了站在屋檐下的宁竹，两人目光在半空中交汇。
自从下雨之后，他每天都是早出晚归的，宁竹都很难见到他。
“近几日都是大雨，出门还是穿件蓑衣吧。”宁竹侧头看着封炎，声音在雨声中显得有些模糊，“你在忙什么？”
封炎发梢还滴着水，水珠顺着他的下颌线滑落。
闻言，他抿了下泛白的唇：“我在找人。”
宁竹扬眉，问道：“有你爹的消息了？”
封炎摇头，眼神带着些阴郁：“不是，我在找卢家人。”
“卢家人？”宁竹愣了一瞬，才想起来他口中卢家人，表情诧异道，“不是都被你——”
封炎摇了摇头：“还有一个人，我要找到他。”
至于找到‘他’之后要做什么却没说。
宁竹也没有多问，目光扫过封炎湿透的衣袍，布料紧贴在瘦削的身躯上，看着也瘦了。
她说道：“自己去烧点热水吧，别仗着年轻就不当一回事。”
老成的语气，完全忘了如今的年龄比封炎还要小上几岁。
偏偏封炎也没觉得不对，还听话地点了下头。
说完宁竹也没有多留，转身去堂厅找卞含秀了。
秀姨还在等她的消息呢。
封炎一直看着她的背影，直到完全消失在视线中。
他低头看了看自己的手，上面全都是大大小小的疤痕，其中最严重的是横贯掌心的那道伤，几乎快要废掉他的左手。
封炎缓缓握紧手。
如果......他一定会杀了他。
雨声渐大，掩盖了他沉重的呼吸。
——
翌日，大雨。
宁竹独自去了宗家赴宴。
她教授几个孩子的地方就离练武场不远，她拿这么高的月俸，偶尔心情好也会指点兵卒们两招，双方也没有什么竞争关系，相处得还算不错。
现在去宗府都是意思意思通传一句，门前的侍卫们看见她还会热情地招呼一句“宁师父来啦”，俨然已经熟稔。
今日也不例外。
宁竹在门前等了一小会儿就进去了，也不用人带路，直奔堂厅。
宗成秋居然已经在里头等着了。
宁竹心下有些惊讶，这位可是货真价实的大忙人，请她吃饭已经很是意外了，没曾想还特意等着她。
“来了宁师父。”宗成秋放下手中的书册，笑着说道。
“拜见知州大人。”宁竹拱手道。
宗成秋没有一点架子，指了指身旁的座位。
“今日你可是我的客人，哪用行礼，快坐吧。”
宁竹也不客气，从善如流地坐下。
“我都听明川说了，你教得很尽心。”宗成秋声音温和，却一上来就是一顶高帽子。
宁竹看着他弯着的眼睛，心中反而生出一些警惕。
“不敢当，我只是做好本分之事。”
“谦虚了，那群小崽子有你这般武艺高超，又尽心尽力的武师父，我实在放心啊。”宗成秋的声音里带着几分赞赏，“我看府中的那些侍卫得了一些你的指点，也进步飞速，宁师父每日只上半天课，这后半天不如——”
这是想压榨她一整天啊！
宁竹连忙打住。
“大人！”
宗成秋被打断也不生气，依旧笑着说：“宁师父想说什么？”
“您叫我宁竹就好，我如今家中还有幼妹需要照顾，实在是脱不开身，大人府中高手众多，我应该派不上什么用场。”宁竹的声音里带着十足的恳切。
宗成秋还想说什么。
恰好这时宗明川从门外走进，他就把话又收了回去，像是什么都没发生过一样。
罢了，不说了，免得这个弟弟回头又要来烦他。
宗明川看自己一进来他们就不说话了，还有些莫名。
他的衣摆上沾着泥水，显然是一路疾行而来。
他朝着宁竹微微颔首，又叫人。
“大哥。”
宗成秋起身，理了理衣襟：“来了就叫人传膳吧。”
三人安安静静的吃了一顿饭。
宗成秋没再说增加工作量的事，看着真像是只为了请她吃顿饭。
宁竹是松了口气的，专心享用眼前丰盛的佳肴。
但她不知宗成秋心中的可惜。
他倒不是真的想宁竹来教导私兵，哪日说不得就开战了，宁竹这一身武艺，教那群小崽子有些浪费了，她有更适合的去处，可是看这样子，她怕很难愿意。
宗成秋的遗憾目光在宁竹身上停留片刻，又若无其事地移开。
最后宁竹吃完饭准备开溜的时候。
宗成秋还不忘说了一句：“你好好考虑，想清楚随时来找我。”
闻言，宁竹眼皮一跳，朝他行了礼，忙不迭退了出去。
宗明川本来还想跟出去送送，却被宗成秋叫住了。
他喝了口茶漱口，问道：“抓到那几个人了吗？”
说起正事，宗明川严肃了神色，眉头紧锁：“只抓到了几个小喽啰，我来之前已经把人押进大牢，最大的两只鱼跑了，封炎已经去追了。”
宗成秋点点头：“你也去搭把手，尽量带活口回来。”
宗明川领命而去。
堂厅又归于平静。
……
宁竹从宗府出来，婉拒了门房说马车送她的提议。
她撑开油纸伞，打算绕路回去，给平安买点晚上的口粮。
宁竹走到半路，倏地觉得心口一慌，眼皮又开始跳了。
左眼跳财右眼跳灾，偏偏是右眼。
她心中顿时涌上不好的预感，都快到了肉摊前了，想也不想就打算转身回去。
这时候，身后肉铺的摊主却突然叫住她，声音急切。
“宁小娘子！宁小娘子！”
因为养着平安，所以要的肉量不少，摊主早就已经记住宁竹了，有时还会送货上门。
此刻他看见宁竹，大惊失色，连忙大声喊道：“宁小娘子，你快回家去看看吧！我刚听来的客人说，你巷子那边好像出事了，听说是出现了歹人，还见了血呢。”
宁竹心头猛地一跳。
她告诉自己冷静，家中几人会武功，若是寻常歹徒，拿他们没有办法，可是心中还是慌的厉害。
宁竹都忘了谢过摊主，她朝昌平巷的方向走，步子越来越快，最后连伞都忘打了。
油纸伞落在地上，被风吹得翻滚了几下。
刚拐入巷口，她就看见自己家门口渐渐围过去许多人，也不进去，就小心地趴在门边上看着。
宁竹瞳孔一缩，心中的不安化为了实质。
她用最快的速度挤进了人群，胳膊肘不小心撞到了什么人，也顾不得道歉。
卞瑞萱头发凌乱，手臂身上全都是伤，看着就跟个会动的血人一般，唯独那张脸苍白得不像话。
她跌跌撞地往门外冲，下一秒抬起头看见了宁竹，眼睛顿时迸出亮光，哭声中带着浓重的自责。
“小竹！小荷被人带走了！你快去救她！”
宁竹顿觉耳朵一片轰鸣。
第80章 救人
宁竹已经听不见雨声了。
脑海只剩下卞瑞萱的话在反复回荡, 每个字都像是一把重锤敲得心口生疼。
“小荷被谁带走了？往哪个方向去？”
宁竹听见自己的声音冷静得不像话。
卞瑞萱的衣衫被雨水浸透，抬起微微发颤的手臂指向城西，血水顺着手肘滴落在地。
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