第18章
安将军其人，为人孤傲耿直，不喜交际逢迎，是无事不登三宝殿那派的。
江祎与之年少相识，君臣一世，早摸透了此人秉性，才不信请安的鬼话：
“传！”
内侍匆匆屏退侍从去请人，少顷，安芷趋步入见。
这是江祎退位迁居行宫一年来，首次见仍在职的外臣。
安芷入殿正欲撩袍见礼，江祎急不可耐地打断：“免，有话直言。”
“是。”
安芷毫无啰嗦，近前递上一摞密信：
“臣三日前收到的，之所以今日才呈送，是因臣派人查了寄信地，耽搁了时间。”
江祎接过那一沓内容相同的密信，冷肃眸光盯着上面简短的“安好，勿念”字样，气得指尖乱颤：
“这混不吝的！还有你，别卖关子，查的结果呢！”
“信共十封，发自东南西北十个州府，同日抵京。太女殿下是要臣查无可查。”
闻声，江祎沉重地喘息半晌，显然气得不轻。
她阖眸定神良久，才有气无力地叹道：
“这孩子，年岁渐增，心思愈发多，偏不见懂事。此事可曾知会皇帝？”
“臣未得您谕令，怎敢擅专？”
安芷拱手浅笑着，回望太后一眼。
“罢了。她舍近求远传信你，是有意绕开皇帝，不必说。”
江祎摆手赶人走：“朕累了。她不想回就不回，你有个分寸，退下。”
安芷应声离了殿，待行至宫门，却见拴马桩前空空如也。
她的宝贝战马，不见了。
“安将军留步！”
她正要往守卫处问消息，可巧，墙角突然闪出个禁卫，朝她抱拳道：
“您的马已好生送还府上了。陛下在五里外的怡园踏青，不知将军可愿伴驾？车马已备好。”
“带路。”
安芷睇人一眼，虽应了，语气却冷硬。
她心道，这人话说得好听！陛下传召，她还能甩脸子咋滴？
不过话说回来，皇帝江颂祺与江晚璃这行事自专的太女，在行止上各有各的“不拘小节”：
派亲随跑来江祎行宫外截人，这不明摆着告诉朝臣，陛下在监视太后嘛！
京中平和表象下永远涌着暗流，置身其中的人倒也习惯了，求权求富，总要担风险。
但事有例外，有些道理换了地方就得另当别论。
诸如地处东北边陲的渤海都护府官员，俸禄不高环境苦，可差事一点不轻松，因萧岭在其治下，官吏每日神经紧绷，人都要疯了。
这不，府试将至，早已上报的考生名册，突然被提学官打了回来，划掉了一位考生的资格。
捏着被退回的文书，都护怅然苦叹：
“如今朝堂上官真是草木皆兵，天下同姓人多得是，都这般一刀切，公允岂非成了摆设。”
“您慎言。您治下特殊，有些事睁只眼闭一只眼，好些。”
身侧长史眉心紧锁，忙郑重提点，生怕主官祸从口出，害她吃了挂落。
“我等只有从命的份儿，可怜一个好苗子…照单执行罢。”
“是。”
是以，五日后，风尘仆仆从各县赶来的学子入衙报到时，皆遭到了严密盘查。
林烟湄是江晚璃陪着来的。
行至府外长街，江晚璃卸下林烟湄的行囊背在身上：
“路引和文书带好，我在此等你。”
“我会很快的。”
林烟湄兴冲冲奔去了府衙。
一只嗡嗡的蜜蜂飞过江晚璃眼前，落进了一旁的海棠花树。
江晚璃忽觉，刚才跑远的林烟湄，与这觅得芳丛的蜜蜂颇为相似，皆因寻见施展拳脚的机会、得偿所愿而开怀。
她目送瘦小的背影迈上府衙外高耸的石阶，有俩官差拦住人查看文书，林烟湄和衙役断断续续聊着，不多时，竟懊丧地垂着头折返了。
回来的步调沉重缓慢，再没了之前的意气风发。
江晚璃觉得不对劲，急忙迎了上去：“忘带什么了？”
林烟湄顿住脚，杵在原地光摇头不吭声，目光呆滞，还空洞洞的。
“说话，怎没让你进去？”
她越哑着，江晚璃越心急，旁的学子都放进去了，怎会单赶了林烟湄？
“别问了。”
林烟湄忽而撒丫子跑远了。
“诶？”
江晚璃如何也料不到她会有此反应，她体力不济，想追又追不上，只能尽力快走，盯牢林烟湄的背影。
如此跟了小半刻，已跑到城门的林烟湄因脱力不得不停了下来。
江晚璃紧赶慢赶，追上人时气喘吁吁的，为防林烟湄再撒疯，赶紧捏住了她的袖口：
“到底何故？不说如何解决？”
不问不打紧。
她这一问，喘着粗气的林烟湄毫无预兆的，一下扑进她怀里呜咽了起来，抽着鼻子半晌说不出话，瞧着委屈极了。
莫名的抽噎打了江晚璃一个措手不及，她如木头般愣在原地，由着林烟湄倚靠、发泄。
良久，哭够的林烟湄移开脑袋，抬袖抹了泪，想起江晚璃还背着她的包袱，扬手就要取回：
“也好，我们不用浪费银钱了，启程回家！”
“慢着，话说清楚。”
江晚璃捂着包不肯给，拉她坐去了路边：“怎就要回家了？”
“衙役说我没资格应考。”
林烟湄已强迫自己接纳了这个结果，此刻有种反常的平静：
“我问缘故，他欲言又止，手指却点了点我的来路和‘林’字。萧岭来的林姓人，朝廷不信也合理。”
听得缘由，江晚璃的眉心越蹙越紧，起先有意外和恼火，后来…
演变成了无言以对。
林烟湄能拿到路引和公文，就说明此地州府没想为难人；
可衙役还是赶走了人，便表明真正对陛下赦令阳奉阴违的，是此地官员不敢违逆的上司。
都护府学政的上官…
只能是京城礼部。
一场因储位争夺生发的血案，时隔三十载后，仍化作一记重拳，砸在了边陲苦寒小镇走出的无辜孤女身上，江晚璃忽感无力。
京官借维护统治安稳之由，帮陛下规避风险无可厚非；
可陛下九成九不会知晓，她治下有个一心向学的贫寒学子，被迫屈服于皇权绝对威严下，断了翻身的可能。
江晚璃看了眼天色，扶光西坠，再有一个时辰天就黑了，她轻扶住林烟湄仍在发颤的肩，柔声提议：
“今日无法赶路了，先找家客栈，是走是留明日再议？”
“我不想呆在这。”
林烟湄瓮声瓮气地嘀咕。
从今以后，州府就是她的伤心地了！
“耍孩子脾气？”
江晚璃眸光一转，俯身贴着她的耳畔：“若我有办法转圜呢？不问清缘由就放弃，你甘心？”
“…嗯？”
果不出她所料，林烟湄是舍不得机会的，听见这话立马抬起水汪汪的杏眼盯着她瞧。
“答应住店，我就告诉你。”
江晚璃卖了个官司，故意不等她，先回城里去了。
“…咚咚咚，阿姊慢些走！”
片刻后，身后追来了急促的脚步。
趁着小鬼没追上，江晚璃偷摸挑了挑眉，把人拐入客栈，才吐露算盘。
其实，她大可书信一封，强令州府纳林烟湄应考，但这样容易暴露她的行踪，恐也要影响林烟湄日后的名声，事后若江祎得知原委，她也不好向老娘交代，不妥。
转天，府衙外长街围拢了好些百姓，议论纷纷。
举着木牌的林烟湄站在人群中，说是要与府衙讨个禁止应考的因由。
江晚璃也没闲着，雇人代写了好些伸冤纸，让乞儿们洒遍城中。
所谓防民之口甚于防川，反向应用亦可。
调动百姓为官府施压，总比林烟湄单打独斗好些。
她二人天一亮就行动了，城内多学子，得知林烟湄的遭遇颇有些义愤填膺，未至晌午就有大批文人跑去了府衙外帮着造势评理。
躲在暗处的江晚璃瞧见这阵仗，心知计划将成。
果不其然，也就闹了一刻，衙役倾巢而出，驱散了百姓，却要抓林烟湄这“罪魁祸首”。
林烟湄早有准备，坦然跟人走了。
此结果是江晚璃预料中的，激化矛盾才能引起更深层的重视。
是夜，昏黑州狱中忽而亮起火把，一文质彬彬的中年妇人提着油灯站在了林烟湄的牢门前：
“你就是闹事的小娘子？”
窝草堆里的林烟湄回眸打量她须臾，便起身叉手一礼：
“是。晚生见过上官。”
来人稍觑了眸，暗道林烟湄有些眼色：“本府乔装一番，竟是多此一举。”
她挥袖命人开了锁，又道：
“你机灵聪慧，世间能出头的行当百余种，何必执迷仕途？出去吧，换条路走。”