第5章
汤川急切的语气让草薙没时间多想。放开刹车的同时，他转动了方向盘。
回到刚才的地点，还好小女孩仍站在原地，没有任何变化，仍然直盯着上空。
“你去问。”汤川说。
“问什么？”
“当然是红线的事啊。”
草薙回头看着汤川，那表情让人毋庸置疑。
草薙停下车子，走近小女孩，汤川跟在后面。
“你好。”草薙向小女孩打招呼，“膝盖好了吗？”
小女孩看见他们露出警戒的神色，不过似乎想起草薙的长相，表情缓和下来，微微点头。
“你在找什么？之前你也这样看着上面。”草薙边问边望向天空。
“才不是那么上面，就在那边而已。”小女孩指着上方，但草薙真的不知道她说的到底是哪里。
“你看到了什么？”草薙又问。
“我看到红色的线喔。”
“红色的线？”果然没听错，草薙眯起眼睛仔细盯着小女孩指的方向，不过还是没发现任何东西。“我什么都没看到啊。”
“对，已经看不到了。”小女孩一脸遗憾地说，“之前明明看到的。”
“之前是指什么时候？”
“嗯……火灾那一天。”
“火灾那一天……”
草薙望向汤川。他正双手交抱在胸前，皱眉盯着小女孩。草薙不禁想提醒他，那副表情会吓到小孩子的。
此时，先前见过的小女孩母亲从前面不远的一户人家开门走了出来。她发现有男人正亲热地对她女儿说话，一脸的不可思议。
“你好，前几天见过的。”草薙向她打招呼，“你女儿的膝盖似乎好得差不多了。”
大概是因为这句话，女孩的母亲想起了草薙，才露出亲切的笑容。
“啊，上次真是给您添麻烦了。”她礼貌地低头致谢。“请问，这孩子怎么了吗？”
“我刚才听到一件很有趣的事，她说看见了红色的线。”
“那个啊……”母亲面露尴尬，“她总说些奇怪的话，那种东西明明看不到。”
“是什么事呢？”
“哎呀，实在是很无聊的事。上星期的……嗯，什么时候呢？”
“是不是星期五？”草薙问道，“你女儿说是火灾的晚上，那天就是星期五。”
“对，对，没错。我记得那晚十一点左右，这孩子突然跑到外面，说看见外面有红色的线。”
“我在二楼窗户看见的。”小女孩在一旁说道，“跑到外面还是能看得到喔。”
“那条红线在哪里能看到呢？”
“嗯，在那个叔叔的头那边。”小女孩指着汤川。汤川又不高兴地皱起眉头。
“是什么样的红线呢？”草薙问她。
“伸得直直的，很直很直。”
“很直？”
“她想说的是沿着马路一直延伸。”母亲替女儿解释。
“您也看到了吗？”
母亲摇头道：“我听女儿说了后也走到外面，可是什么都没看见。”
“不对，明明就有。”小女孩不服气地鼓起脸颊，“妈妈出来的时候，明明还看得到。”
“可是妈妈真的没有看到啊。”
“人家告诉你在那边，你却说‘看不到、看不到’，结果就真的看不到了。”
“她一直这么坚持。”看来这样的争执已经反复上演多次，母亲流露出些许的不耐烦。
这时，站在草薙身后的汤川，在草薙耳边低声道：“你问她那真的是线吗？”自己却一幅似乎不愿和小孩说话的样子。
“那真的是线吗？”草薙问小女孩。
“我也不知道，可是很细很直喔。”
汤川又低语：“问她有没有摸到过？”
“你摸过它吗？”草薙再问。
“没有，我摸不到。”
草薙回头望着汤川，确认他是否还有疑问。
“再问她这附近有没有别人看到？”汤川小声地说。
草薙询问这对母女。
“我没问过周围邻居。因为我没看到，我就想大概是这孩子看错了。”
“不是！才不是这样！”小女孩一脸要哭的神情。
汤川一副“我可不想听小孩哭”的表情，拉了拉草薙的衣角，于是草薙只好向母女道谢后便离开了。
车子回去的路上，汤川一直沉默不语。草薙知道他正在全心思考红线的事，却不明白究竟是哪部分吸引了他的注意。当然，草薙也不清楚红线的真面目，总之，目前最重要的就是别打扰汤川的思绪。
草薙的爱车仍然停在刚才的位置，并没有被贴上违规停车的红单。他掏出钥匙打开驾驶座的门，但汤川没有靠近车子的意思。
“很抱歉，你先回去吧。”他对草薙说道，“我想到周围转一下。”
“如果是想约会的话，和我一起就不合适了啊。”
“对啊。我就想单独走一走。”汤川斩钉截铁地说道。早在十几年前草薙便明白，当这男人这样讲话的时候，旁人说再多也没用。
“是吗？那我等你联系。”
“好。”
草薙坐进skyline，发动引擎，透过后视镜能看见汤川正往回走。
“红色的线吗？”他自言自语，脑中仍没浮现任何灵感。
第05章
“……那仿佛是暴风即将来临的时刻。首先是来临前的静谧。紧接着，天气开始转变。狂风化作黑影和蒸气，刮向大地的同时，隐约能感到空气的压抑感。那种变化会压迫耳朵，面对着即将来临的风暴，你感觉自己仿佛悬于半空之中——”
他从书上抬起头，叹了口气。
读不下去，完全无法集中注意力，只想着别的事。而所谓“别的事”也只有那件事。
他站到窗边，拉开窗帘。那晚发生的事，也可以说惨剧，逐渐在脑海里复苏。
烧得精光了——
他做梦都没想到事态会发展到如此地步，当时完全无法相信眼前的景象，但惨剧的发生已经成为了不争的事实。
他闭上双眼。自那晚以来，这条街道再度恢复了宁静。但讽刺的是，现下的他已承受不了这样的静寂。每当夜晚他独自待在房里，那仿佛坠入无底深渊的孤独与无尽的恐惧就不断地侵袭而来。
他突然想起什么，走到音响旁，按下开关，换了盘录音带，再按下播放键。
音箱里传出开朗的声音：
“哥哥，你好吗？我收到你寄来的东西了，谢谢你寄给我这么多有趣的小说。托哥哥的福，我现在也喜欢上小说了。前阵子你寄来帕特丽夏·康薇尔的女法医系列，里面的故事情节让我听得好紧张喔。这次的小说中，好像也有她的作品，我很开心。不过，这样一来我可能会睡眠不足，真有点伤脑筋呢。哥哥，你要小心不要感冒喔。妈妈到三天前都还在发烧，但不用担心，现在已经好了。我也很健康，只是最近常被念叨吃得太多了。我摸了摸肚子，的确多了点肉，多一点点肉也没关系吧。你下次什么时候能回来呢？到时记得写信给我。你工作一定很辛苦吧，要加油喔。春子。”
（帕特丽夏·康薇尔，美国著名作家，其代表作《顶级侦探no.1》销售总量超过1亿册。早期做过刑事新闻记者、州法医办公室检验记录员与电脑分析员、里士满市义务警察，曾接受fbi特训……曲折而独特的经历使她成功塑造出一个与福尔摩斯齐名的首席女法医——凯·斯卡佩塔。）
背景配乐是妹妹喜欢的女歌手演唱的曲子。等插曲结束后，他才关掉音响。
他望向寂静夜空的那一片黑暗，故乡的景色在脑海中鲜明地复苏。和妹妹携手走在街上，每一个路人，都会善意地朝他们兄妹俩打招呼。
他在心中喃喃低语：“我不是为了碰上这种事才离开家乡的。”
第06章
那个男人的到访，正是结束一天的工作，打算关掉总电源的时候。他不知道男人是什么时候从哪里进来的。当对方突然出声说“打扰一下”的瞬间，前岛一之惊讶得仿佛自己的心跳都要停止了。
男人站在搬运大型机械专用出入口的卷帘门旁，个子很高，似乎是因为戴了眼镜的关系，感觉瘦削了点。但如果仔细看的话，他的肩膀很结实，从衣袖外露出的手臂肌肉纹理也很分明。
前岛没问对方的来意，只露出警戒的眼神望着对方，稍稍低头示意。男人也向他回礼。
这还是第一次有陌生人进入厂房。这家小型工厂，工人加上经营者共有三人，今天一早老板就出门与重要客户应酬，而另一个同事则因感冒卧床不起。
“我有零件想委托你们，听说这里可以精密加工。”男人的说话声不带感情，令前岛觉得相当不舒服。
前岛暗想着该怎么办，他完全不知道该如何应付直接上门的客人。
他不回答，男人便一直盯着他，一副“没听到答复不会离开”的表情。