公主的剑

  他凝视江步月良久，唇边绽开一丝冰冷笑意：
  “若这病……终是不见好，朕也不强人所难。”
  “明日大典，你不必列席。”
  “且于宫中静思己过，待病愈之日——
  “方是归期。”
  江步月倏然抬首，眸中惊惶之色一闪而逝：
  “陛下！”
  “万万不可！”
  “公主将何以自处？！”
  皇帝精准捕捉到了那抹惊惶，步履未停：
  “若无心扶簪，何须立于大典之上？”
  “倾城是朕的妹妹。”
  “她会明白朕的苦心。”
  明黄衣角碾过玉阶，消失于殿门之外。
  金銮殿的灯火随之次第熄灭，沉入漫漫夜色。
  当最后一点烛光湮灭，江步月在黑暗中缓缓抬眸。
  唇角无声地勾起一道冰冷至极的弧线。
  君子温润如玉的皮囊下，那双眸子里——
  幽深、晦暗、古井无波，甚至翻涌着一分难测的……阴鸷。
  。
  腊月十五。晴。
  京城初霁，瑞雪未融。
  是日，倾城公主及笄，设仪于承天门前外坛之上。
  卯时初刻，旭日东升，金辉泼洒而下，映得宫阙生光，是钦天监所定的吉时良辰。
  此时天街封路，万民观礼，而条象征皇权的通天御道，今日也只为倾城公主一人迤逦铺陈。
  至真苑，暖阁深处。
  琳琅于至真苑内睁开双眼时，便看见了泼洒于窗棂之上的辉光。她指尖微动，心底漾开的，是一片近乎虔诚的、澄澈的喜悦。
  这份喜悦，是她用整个季节的蛰伏换来的奖赏。
  自那日踏出至真苑去大理寺后，她便将乖巧地将自己彻底锁入了这方精致的樊笼，寸步未离。
  起初，最初，她懦弱、惊惶，不知所措。郭尚仪锐利的目光、皇兄深不可测的威仪、乃至苑中一草一木的规整，都让她如履薄冰，瑟缩难安。
  可日复一日，在郭尚仪的点拨之下，在皇兄幕后的注视之中，她终于学会了：
  如何像她一样行止、言笑、垂眸，端凝……
  如何，去做一个天衣无缝的“倾城公主”。
  “郭尚仪。”
  少女清泠的嗓音响起，端坐于菱花铜镜之前。
  镜中映出的容颜，眉目间已悄然晕染开几分与她相似的疏离与威重。那曾经在公主身侧低眉垂首的小侍女，早已无迹可寻。
  “为孤……梳妆罢。”
  郭尚仪眼底掠过一丝满意。她执起温润的犀角梳，指尖拂过那如瀑青丝：
  “公主的头发生得极好，如缎如云。”
  如今的倾城公主，已堪为帝王手中最完美的棋，足以到万众瞩目的台前。
  琳琅看着犀角梳折射出的光影，目光最终还是落在了窗外的暖阳上。
  像她又如何，活在她的壳子里又如何？
  这样好的阳光，她终于能日日仰沐了。
  “不过，陛下有言，驸马病重，怕是今日不能于大典之上，为公主扶簪了。”
  最后一抹青丝挽起，郭尚仪不咸不淡地说了一句。
  “是么。”琳琅垂眸，眼底暗色一闪而逝。
  “无妨。”
  “待礼毕之后，孤亲自去看他。”
  大典前的最后时分，殿内只剩她独对铜镜。
  琳琅抬眼望向镜中的自己，早已没了半分“琳琅”的影子，眉眼妥帖，举止循规，一颦一笑，都像极了她。
  像得荒唐，也像得可怜。
  她明明已经那么像她了，她却清晰地感觉到，他待她终究和那个人是不同的。
  “像她，像她。”
  她低语着，忽然生出一丝厌意。
  “从今天起，不用了。”
  她站起身，步出帘幕，光落在她身上。
  从今往后，世人所见的“倾城公主”，其形其神，其骨其韵，乃至那个人的注视与心意——
  本就，都是她的。
  。
  “和亲侍卫擢选，大概在什么时辰？”
  一辆华舆自镇北王府府中驶出。顾清澄跟在贺珩身后上了车，淡淡问道。
  “先是海选。”
  贺珩倚在车窗旁，眼神却始终没离开她，“咱们就在殿内观礼。”
  “待海选过了十二个人，加上本世子在内的六人，”他顿了顿，“十八人参加沙盘推演。”
  “推演再筛九人，最后才是殿前比试。”
  顾清澄眉梢微动：“及笄礼在比试之后？”
  贺珩答道：“是啊。”
  “总不能让满殿武夫扰了圣听。”
  “另外，胜者也有机会立于礼台，护卫公主身侧。。”
  “有意思。”
  顾清澄再问：“你说高手如云，有哪些人？”
  “据我所知啊，除一些京中贵少，不乏一些南靖的高手。”
  贺珩补充道：“你知道南靖的战神殿吧。”
  “略知一二。”顾清澄点点头，“战神殿之于南靖，犹如第一楼之于北霖。”
  “听闻此次，连战神殿的高手都来了。”
  顾清澄眉眼稍凝：“他们为何而来？”
  贺珩挠头：“比试未曾设限，再说了，这次的赏赐也确实……动人。”
  “什么赏赐？”
  “陛下亲允。”贺珩笑了笑，“凡不违邦交、不辱伦常者，可得一个御前承诺。”
  顾清澄挑眉：“南靖人想从北霖皇帝这儿讨个承诺？”
  “听说，是为了昊天王朝的隐秘。”贺珩压低声音，“你还记得那首旧谣么？”
  他轻吟：“灭世奇珍引贪嗔，一朝祸起山河分。”
  顾清澄心神一动：“和公主有关？”
  “我亦不知。”贺珩答道，“南靖立国，不就是为了那劳什子‘神器’‘奇珍’？”
  “战神殿，也是为抗衡第一楼而设。”
  马车吱呀作响，顾清澄的思绪渐深：“照你这么说，战神殿的人应该一直潜伏在北霖。”
  贺珩耸肩：“是啊，咱们第一楼的人不也在南靖来去自如？”
  “还有那个七杀……当初手上不知道沾了多少人的血。”
  话到此处，忽觉顾清澄神色微冷，似是出了神。半晌，他转开了话题：
  “这身衣裳，你穿很好看。”
  话刚出口，他便觉得不妥——
  这是贵妾的服制。
  他仓皇抬眼，正对上顾清澄清冷的眸子。
  “不是，我是说，很少见你不穿黑色……”
  “你说的对。”顾清澄低头看着裙摆上的花纹，“是挺好看的。”
  这衣裳处处见心思，用料考究却不显张扬，裙裾利落便于行动，广袖也留足了藏剑的余地。他处处都替她想到了。
  无懈可击。
  她还有什么好挑的呢？
  不过数月，为了活着，她已换过太多身份——赵三娘、小七、舒羽，如今，是镇北王府的贵妾。