第312章
此前被诬陷舞弊，他一度心灰意冷，甚至想过放弃科举之路，若不是周大人出手相助，为他洗清冤屈，他或许早已无缘此次放榜，无缘继续追寻自己的仕途梦想。
此刻能榜上有名，对他而言，已是最大的慰藉，至于名次高低，他早已不再在意，只要能证明自己的清白，能继续坚守自己的初心，便足够了。
他轻轻舒了一口气，目光望向远方，眼底满是对未来的期许。
络腮胡汉子跟着赌坊伙计欢天喜地挤出人群的身影，恰好落在李墨眼中。
他正搂着裴寂与王觉明的肩头，忽的眼睛一瞪，抬手拍了拍自己的额头，“哎呀！瞧我这记性，我也在福顺赌坊押注了。”
裴寂与王觉明闻言，并未露出诧异之色，只是转头看向李墨。
王觉明眼底带着几分了然，轻声笑道：“子瞻，你总算想起这事了，方才在贡院外，我们还以为你要忘了呢。”
“那还用说。”李墨一拍胸脯，“我当初押注时，押的就是小裴夺会元。”
说着，他也顾不上再多说，一把拉住裴寂的左手、王觉明的右手，脚下步子不停，“快。咱们跟着他去福顺赌坊兑奖，晚了说不定还得排队，我倒要看看，我这一注能赚多少。”
裴寂无奈地摇了摇头，眼底却藏着几分笑意，“早便告诉你，不必如此急切，赌坊兑奖又不会限时，可你偏是急性子。”
话虽如此，却还是顺着他的力道往前走。
王觉明性子沉稳，笑着附和：“罢了，陪你去便是，也瞧瞧你这‘得意之注’，能兑回多少银子。”
二人早已知晓李墨押注之事，此刻也不愿扫了他的兴致，便一同跟着前行，三人的身影很快便汇入了涌向福顺赌坊方向的人流之中。
福顺赌坊离贡院有些远，有两刻钟左右的路程。
此时的赌坊门前，早已围满了前来兑奖或是看热闹的人，比贡院外墙下还要热闹几分。
络腮胡汉子正站在赌坊柜台前，脸上满是红光，手中紧紧攥着一沓厚厚的银票，嘴角的笑意就没合上过。
赌坊掌柜的亲自上前，脸上堆着谄媚的笑容，一边说着吉祥话，一边将银票一一清点清楚，双手递到他手中。
“客官，您真是福星高照啊！整个京城，也就您敢如此笃定裴寂公子能夺会元，这一注下去，可是翻了足足百倍，这些银票，一共是五百两，您点点。”掌柜的语气恭敬，眼里一闪二过的心疼。
毕竟，络腮胡这一注，赌坊可是赔了不少。
络腮胡汉子接过银票，随手掂了掂，脸上的笑意更浓，大声说道：“不用点！老子信得过你们！今日老子大喜，回头就大摆庆功宴，让街坊邻里都来沾沾喜气。”
就在这时，李墨拉着裴寂与王觉明挤了过来，一眼便看到了柜台前的络腮胡汉子，当即高声喊道：“这位大哥，等一等！”
络腮胡汉子闻言，转头看了过来，瞧见是三个身着锦袍、面如冠玉的举子，不由得愣了一下，疑惑地开口：“三位小公子，找老子有事？”
李墨快步走上前，指了指络腮胡汉子手中的银票，又指了指身边的裴寂，语气轻快：“大哥，方才在贡院外，我看到您押中了会元，跟着您过来兑奖呢。实不相瞒，我也押注了，押的就是这位——裴寂，咱们的新科会元。”
络腮胡汉子闻言，眼睛猛地一亮，连忙上前一步，目光灼灼地打量着裴寂，“你、你就是裴寂裴公子？那个夺得会元的寒门举子？”
裴寂微微颔首，神色淡然，带着几分礼貌，轻声应道：“正是在下，不敢当大哥谬赞。”
“好家伙！果然是少年英才啊！”络腮胡汉子忍不住拍了拍大腿，语气愈发激动，“老子当初在赌坊，一眼就瞧出你非同寻常，那些人还嘲讽老子疯了，说你一个寒门举子不可能赢过苏砚之，现在怎么样？老子赌对了！”
他说着，又想起了什么，脸上露出几分郑重，伸手从手中的银票里抽出一张二十两的银票，递到裴寂面前，“裴公子，说起来，老子能赢这么多钱，全靠你啊。若不是你真的夺了会元，老子这一辈子的积蓄就都打了水漂了。这二十两银子，不算多，是老子的一点心意，你一定要收下，就当是老子给你的贺礼，贺你高中会元！”
裴寂见状，连忙抬手推辞，语气坚定：“大哥万万不可，您能赢钱，是您自己有眼光，与在下无关，这银子，在下不能收。”
“哎！裴公子，你这就见外了。”络腮胡汉子见状，不由分说地将银票塞进裴寂手中，脸上带着几分执拗，“老子是个粗人，不懂什么文绉绉的道理，但老子知道，受人恩惠，必当回报。若不是你，老子哪能有今天的好日子？这二十两银子，你要是不收，就是看不起老子！”
李墨在一旁看着，连忙凑上前，拉了拉裴寂的衣袖，低声劝道：“小裴，你就收下吧，这位大哥也是一片心意，再说了，这也是你凭自己的才华换来的，没什么不妥的。”
王觉明微微点头，轻声附和：“子瞻说得对，大哥一片赤诚，你若执意推辞，反倒伤了和气，收下便是。当初子瞻押注，也正是信你的才华。”
裴寂看着手中温热的银票，又看了看络腮胡汉子满眼的真诚与执拗，心中微微一动。
他知道，自己再执意推辞，反倒不妥，便握紧了银票，对着络腮胡汉子深深躬身行礼，语气诚恳：“多谢大哥厚赠，这份心意，在下记下了。日后若有机会，定当回报大哥的厚爱。”
“哈哈哈，这就对了。”络腮胡汉子见状，开怀大笑起来，拍了拍裴寂的肩膀，“裴公子客气了，老子也不求你回报什么，只盼着你日后能金榜题名，做个好官，多为咱们老百姓办实事，就比什么都强。”
“大哥放心，在下定当铭记于心。”裴寂郑重应下，将银票小心翼翼地收好。
此时，赌坊伙计已经为李墨清点好了兑奖的银子。
李墨押注不多，却也翻了几倍，一共得了五十五两银子。
李墨拿着银子，脸上满是欢喜，对着裴寂与王觉明扬了扬手中的银子，又对着络腮胡汉子拱了拱手：“多谢大哥吉言，也恭喜大哥赚得盆满钵满，你们瞧，我就说我眼光好吧。”
络腮胡汉子哈哈一笑，摆了摆手：“同喜同喜，三位小公子都是有才之人，今日高中，日后定能前程似锦！老子还有事，就不陪三位小公子多聊了，回头摆庆功宴，若三位小公子不嫌弃，只管来凑热闹！”
“一定一定！”李墨连忙应下。
络腮胡汉子又对着裴寂三人拱了拱手，便揣着厚厚的银票，欢天喜地地离开了赌坊。
络腮胡汉子揣着厚厚的银票，一边开怀大笑，一边挥手与三人作别。
李墨攥着银锭，脸上的笑意藏都藏不住，得意地扬了扬手中的银子，对着裴寂与王觉明说道：“走，咱们今夜去吃一顿好的。放榜大捷，又赢了银子，双喜临门，定要好好庆贺一番。”
王觉明失笑摇头，“不过五十五两，倒比你自己上榜还要欢喜，真是个急性子。”
话虽如此，语气里却没有半分责备，满是宠溺与赞同。
裴寂将络腮胡赠的二十两银票妥帖收进锦袋，与自己的银两放在一起，语气温和：“放榜已毕，心头大石落了地，倒也难得清闲，就听你的。”
三人走出赌坊时，日头已西斜，漫天晚霞铺洒而下，将京城的飞檐翘角镀上一层温润的金辉，青砖黛瓦在霞光中愈发雅致，连往来的行人脸上，都多了几分暖意。
李墨兴致勃勃，率先提议：“咱们先趁兴赏赏京城夜景，西街夜市最是热闹，各色小吃、花灯一应俱全，逛完咱们再去京城最出名的望仙楼吃一顿好的。”
裴寂与王觉明欣然应允，三人并肩朝着西街夜市的方向走去，步履轻快。
夜幕渐降，西街的灯笼次第亮起，暖黄的灯火漫过青石板路，映得两侧的商铺鳞次栉比，琉璃瓦在灯火的映照下流光溢彩，叫卖声、讨价还价声、欢声笑语交织在一起，烟火气十足。
李墨格外活跃，像个脱了缰的少年，一会儿驻足在小吃摊前，买了三幅糖画分给二人，一会儿又被街边的折扇摊吸引，挑了一把题诗折扇，故作斯文地扇了两下，那笨拙的模样，惹得裴寂与王觉明频频失笑。
裴寂握着手中温热的糖画，望着眼前熙熙攘攘的灯火人流，耳边是喧嚣的人声，心底却忽然泛起一丝柔软的思念。
他忽的想起了远在千里之外的上官瑜，想起临行前，上官瑜站在府学门口，眼含不舍地叮嘱他，若有机会，便替他瞧瞧京城的夜景。
如今他站在这片灯火之中，满心欢喜，却恨不得立刻将这份热闹与喜悦，悉数说给上官瑜听。
正说笑间，一道带着寒气的身影从人流中缓缓走来，此人正是苏砚之。
他眉宇间凝着化不开的阴霾，指尖死死攥着折扇，指节泛白，许是因白日会试屈居裴寂之下，郁结难平，特意出来散心，却不料在此处偶遇三人。