竞夕成灰

  明亮烛光映耀着霍皖衣举世无双的容颜，如同朱笔添抹最夺目的那缕艳色。
  “我自然不会觉得，”谢紫殷把玩着腰间玉坠，轻笑道，“因为是我出的题。”
  霍皖衣道：“相爷刻意刁难我？”
  谢紫殷讶然道：“你既然觉得是刁难，便是你读懂了。你若读不懂它，它又怎么能算是刁难。”
  “相爷不愿我三元及第，做本朝的第一任状元？”
  “哦？”谢紫殷含笑看他，“此话怎讲？”
  霍皖衣道：“否则为何要出这么难答的问题？”
  谢紫殷道：“霍状元，进入殿试并非意味着你必然能得中一甲，我作的题，是难是易，皆是为了陛下，为了本朝的江山社稷，岂会是为了单独的某个人而作。”
  “相爷明知对我而言，它就是最难的题。”
  “能在答你最难回答的问题时亦胜过旁人，这难道不好？本相可是代你向陛下证明了，你的三元及第，状元之才，是名副其实、毫无虚假，你担当得起。”
  “你不向本相道谢也就罢了，”俊美脸庞的神情似笑非笑，“居然还要质问本相……可惜本相还为你挡了许多拜访的人，早知如此，就该让状元郎回自己的府邸，好好儿和旁人谈天说地，结交相识。”
  霍皖衣走到他身边坐下，低垂着眼帘，神色几分乖顺，好似本就是如此的模样。
  “相爷说得对，都是我的错，”霍皖衣道，“是我误会了相爷，我说错话，我让相爷不高兴了。”
  然而谢紫殷凝视他片刻，不禁莞尔：“你这是什么意思？”
  霍皖衣道：“相爷不是想听我说这些？”
  谢紫殷道：“与其听你虚情假意说这种好听话，不如听点儿有用的——你打算怎么和忠定王合作？”
  忽然而然谈到正事，霍皖衣愣了一下，轻笑道：“相爷希望我怎么做，我就怎么做。”
  他说的话是出自真心，没有半分虚假。
  只是过往时候谢紫殷相信他太多，那么一日握住了虚情假意，之后的日子就再也不会去看霍皖衣是不是真心，有没有说谎，左右都是不相信。
  可霍皖衣还是这么说了，纵然谢紫殷听罢，只是回以懒懒语调的一句：“哦？状元郎这么听本相的话，倒是让本相受宠若惊。”
  ——谢紫殷没有当真。
  也许这个反应全在霍皖衣的预料之中，闻言，他抖颤了下睫羽，依旧微笑：“我在相爷面前毫无秘密，生来是相爷的人，死去就成了相爷的鬼，我不听相爷的，还能听谁的？”
  谢紫殷终究笑了声，放在桌上的折扇被执起轻敲，好似敲响屋中一瞬间的沉寂。
  “霍皖衣，你说，我对你是不是太好？”谢紫殷忽而问他。
  他们四目相对过不知多少次，从那年初见开始，就已注定他们是彼此的劫难，无从避开，满沾爱恨欲念，波折横生，不死不休的无穷无尽。
  他看着谢紫殷幽深无底的眼睛，应答的话语几有些忐忑——“从来没有人对我像谢紫殷这样好过。”
  世上千千万万的人，他见识多少人，就多在意谢紫殷一分。
  他从来不认为自己生来有罪，以前受过多少侮辱诋毁，责打惩罚，都只让霍皖衣更加想要活下去，站到高处，不再受这种苦。
  唯有谢紫殷爱他。★咬幺☆
  那是第一个爱他的人，亦是唯一的，最后的一个。
  他想要活着，也想要被爱。
  正如先帝说人必然有贪欲，以为没有，只是想要的还未出现。
  作者有话说：
  他好爱他。泪目。
  第71章 小舟
  小舟乘湖，水间秋日遥映，波光粼粼，倒影两岸青树，间分几许枫黄。
  霍皖衣与展抒怀泛舟湖上，二人对坐饮酒，闲来对弈。
  只棋局对过两回，展抒怀说什么也不肯再来。
  “我可下不赢你，”展抒怀连连摇首，“你的胆子也是真的很大。”
  霍皖衣斟了杯酒酌饮，笑道：“怎么说我胆子很大？”
  展抒怀道：“你现在风头正盛，名头响亮至极，整个天下怕是都传遍你的名字……那些想要取你性命的人，还有几个坐得稳。”
  霍皖衣道：“这又与我的胆子有什么关系。”
  “你还能说没关系？你敢和我在这湖上游游泛舟，就不怕谁派几个杀手，直接将我们溺毙在这湖水之中。”展抒怀嘴上这么说着，徐徐摇扇，却又不见丝毫胆怯。
  霍皖衣捏着酒杯来回转动，道：“展兄这么惜命的人都不怕，我更不会怕。”
  展抒怀道：“那你也不怕以后的日子？”
  霍皖衣道：“真正的霍皖衣重伤未愈，还在相府养伤，我不过是与他名姓一样的另一个人罢了……展兄忘了么？”
  “以前你这么说还好，可你现在名声响亮，那些原本就恨你入骨的人，又怎么会这么轻易就放过向你复仇的可能。纵然传言说霍皖衣重伤未愈，却难保他们不会为了这万分之一的可能冒险来看你。”
  “一旦看到了——”折扇蓦然合上，“他们就认得出你。”
  “纵然如此，既避不开，也就无需思虑太多，为自己徒增烦恼。”霍皖衣道。
  顿了顿，他又道：“与其与我说这些事，不如谈谈你帮我的那件事做得如何了。”
  展抒怀佯装叹气：“……还是躲不过去。”
  想要调查一个王爷何等之难。
  即使忠定王高瑜如今所处的境地，远非昔年风光尊荣，却到底占着‘王爷’的名头，还迟迟没有被新帝褫夺王位封号。
  高瑜顶着忠定王的封号一日，他的身份就尊贵一日。
  再如何不同往日，光是这个王爷的名头，就足够压得人不敢出口妄言。
  “我在盛京的人脉说不上丰厚，但既然答应了要帮你，为着你提的好处，我也要尽力而为。”展抒怀端起酒杯畅饮而尽，啧声道，“所以……我不知许诺了多少好处、条件，才让那群势利眼答应帮我做这件事。”
  霍皖衣道：“如此，我还应谢过展兄？”
  “免了，不用，千万不要谢。”展抒怀立时拒绝。
  他摇着酒壶又往杯中倒酒，嗅着醇厚酒香，慢慢道：“因为我们还什么都没查出来。”
  “哦？”霍皖衣有些意外，“凭展兄的能力，居然也没探听到？”
  “蛛丝马迹没有，平日里谁都知道的倒探听出不少。”
  展抒怀叹着气道：“这位忠定王，自被封号忠定以来，过的都是风流日子。若说纨绔，天下间没有比忠定王更纨绔的，但说仗势欺人、鱼肉百姓，他却一次都没做过。在民间倒还有好些名声，甚至前些日子才有百姓为他立生祠，说是感念他的功德。”
  闻言，霍皖衣轻笑：“……真正胆子大的人原来在这里。”
  立生祠这种事放在从前，但凡被先帝所知晓，几乎都是牵家带族的大罪。轻则抄家灭门，重则连累亲族，或赐死、或流放，或三族内贬为庶人，不允入盛京。
  不过也并非全然如此。
  百姓为皇帝而立，那在先帝看来，是自己的功德造化一件，不仅无罪，还该大赏。
  但为忠定王立生祠的这件事发生在先帝在位时。
  那立生祠的百姓也好，被立生祠的忠定王也罢，都要为此承受天子盛怒。
  ——忠定这个封号，还占了个王字。
  高瑜身上流淌的血属于高氏，他与先帝是同宗同源，哪怕他取而代之坐上皇位，天下间会说他谋逆反叛，狼子野心，却不会有人说他血脉不正，不配成为这无边江山的主人。
  先帝可以忍百姓为旁人立生祠，奏请得当，兴许还能得个赏赐。
  而先帝绝不会容忍百姓为一个王爷立生祠。
  这意味着忠定王拥有民心——而民心，往往意味着一个人可以谋逆反叛。
  世上不需要那么多的人拥有民心。
  帝王君权神授，合该被天下人敬仰爱戴，民心所向，众心所归，只应是高坐龙椅的帝王，而不是其余任何一人。
  仿佛为了应下霍皖衣所想般，展抒怀道：“忠定王当然没有答应，反而传出话来，说自己不需要什么生祠。若实在感念，可以书信予他致谢，也无需金银财宝、真迹古玩，感动得一众人泪水涟涟。”
  霍皖衣听着他这语气，含笑问到：“你觉得忠定王是在做戏？”
  展抒怀不置可否：“除了做戏还能做什么，他倒是装得很好，既然什么都不想要，那何必做了什么事都闹得人尽皆知。他往药铺投了两千两银子，恨不得天底下所有人都知道。”
  “两千两？”
  “很多是吧，”展抒怀道，“其实也不算很多，我也是可以拿出两千两银子的，但也要看是用在什么事情上……这种事上，给两千反而少了。要做善事，为百姓着想，凭他的身份单单两千两怕是算少的。”
  的确如此。
  霍皖衣神情微妙，静了片晌道：“我大试夺得头名时，忠定王曾赠我一物。”
  “嗯？”展抒怀对他突然提及此事有些莫名，眨巴眨巴眼睛，饮了口酒追问，“你想说什么？”
  霍皖衣道：“是价值百万两银子的白玉莲座。”
  “噗——”
  第二口酒直接被展抒怀喷了出来，洒得一地酒渍。
  “咳、咳咳！！咳咳咳！！！！”
  展抒怀捶着胸口顺气，酒水呛在喉中，辣得他眼泪都快流出来。
  “你、你说什么……”稍微缓了口气了，展抒怀倒在桌前，气若游丝地问，“百、百万两……？”
  霍皖衣颔首。
  展抒怀一翻白眼，强撑着让自己坐直身子。
  他喃喃：“闻所未闻、见所未见，百万两银子的白玉莲座……那该是什么样啊……”
  “霍兄，霍大人，霍三元，”展抒怀忽而满脸赔笑，“那白玉莲座你给我看看呗，我从未见过世面，想知道百万两银子的东西究竟长成什么样子。”
  “你见不到了。”霍皖衣却道。
  展抒怀道：“别这么小气嘛，霍兄。咱俩的关系谁跟谁啊。”
  霍皖衣道：“不是我小气，是就算我想给你看，我也不知道该在哪儿找回来。”
  “找、找回来……？”