掌灯判官

  谢勇笑道：“管他去哪，反正梁大官家就在京城附近打猎，咱就在附近给他修行宫呗。”
  “他们说要一个月之内建造一座行宫，这活不好干呀！”
  “肯定不好干，要不一天能给两百文钱？苦就苦点吧，咬咬牙就过去了。”
  谢勇很健谈，尤其看到徐志穹穿得破衣烂衫，长得还十分寒碜，就变得更健谈了。
  徐志穹道：“小兄弟，你还年轻啊，怎么非得干这力工营生？不如去学门手艺！”
  谢勇点点头：“我原本也是打算学手艺的，跟一位匠人学做陶工，可人家要两贯钱的学费，我还没凑齐，我哥说帮我凑……”
  说到这里，谢勇戛然而止。
  徐志穹问：“你哥是做什么的？”
  “车夫，我哥有自己的马和车。”
  “你哥也来了？”
  谢勇顿了顿：“不能总指望我哥，我也得养家，等这趟活干完，我还去学陶工，等我出徒了，我娘也就不用编草鞋了。”
  说话间，徐志穹发现有人偷偷看着谢勇。
  谢勇转过脸，看见了一位姑娘正趴在墙角偷偷看他。
  谢勇赶紧过去找那姑娘，大宣风气开明，这种事也不用遮遮掩掩，两人甜甜蜜蜜聊了一会，吕庆明催促该上路了。
  姑娘把绢帕塞给谢勇，忍着眼泪走了。
  力工们站成一队，走出城门，一个乞丐追了上来，喊道：“老爷，等等，还有我！”
  徐志穹听这声音耳熟，回头一看，认得，是那老乞丐。
  他怎么来了？
  他孙子呢？
  看着老乞丐往前冲，徐志穹一挪身子，正好和他撞在一起。
  两人双双倒地，徐志穹怒道：“你跑这么快，赶投胎么？”
  老乞丐没认出徐志穹，连连赔礼。
  徐志穹一把揪住老乞丐的衣领：“要不是看你年纪大了，今天非打死你不可。”
  老乞丐还在赔礼，忽觉胸前凉丝丝的。
  有银子。
  二两多银子滑进了衣服。
  “是我，站着别动，你孙子呢？”
  老乞丐脑海里响起了徐志穹的声音。
  这是徐灯郎？
  徐灯郎怎么这副打扮？
  老乞丐在脑海里回应：“在别人那照顾着，我想出去做份工，攒点本钱，以后做个小生意，不要饭了。”
  “生意本我给你，赶紧回去！”
  一名匠人上前道：“你们俩干什么呢？赶紧赶路！”
  老乞丐道：“我，我来讨口饭吃。”
  匠人笑道：“讨什么饭呀，跟我出城做力工，天天有吃的，一天两百文！”
  “我老了，不中用了，不去了。”老乞丐连连赔笑，且看着众人走远了，从怀里悄悄掏出了碎银子。
  灯郎爷这是要做甚去？
  咋还做了力工？
  我不能要灯郎爷的钱，我得给他送家里去。
  ……
  徐志穹走在路上，大致数了数力工的数量，应该在两千人上下，其中有不少老弱，走路不快，苦修工坊还专门给准备了马车。
  给力工准备马车？
  就连行军的士兵都没有这种待遇。
  这一路还真就走的比行军还急，一群工匠一路不停催促，从未时一直走到子时才停下。
  谢勇累坏了，走得脸发青，好在中间给了两张白面饼，这一路才坚持下来。
  徐志穹和韩辰倒不打紧，这点路对他们来说不算什么，韩辰草略算了一下距离，众人走了五个时辰，走了七十多里。
  徐志穹曾听伍善兴说过，急行军时，军队一昼夜能走一百五十里。
  五个时辰，半天时间走了七十里，已然赶得上急行军了。
  “这是要争命怎地？我这脚都走烂了！”一个中年人把鞋子一脱，脚上全是水泡。
  中年人正在抱怨，有匠人给送来了药膏。
  匠人还给每个人发了一张席子。
  谢勇高兴坏了：“这席子看着就结实，等做完了工，得带回家里去。”
  众人在野外躺在席子上睡了，谢勇睡不着，从怀里拿出姑娘给的绢帕，摸了又摸，闻了又闻。
  徐志穹道：“你若是留在京城里，怀里抱着的就不是手绢，却是那姑娘了。”
  “这可不能瞎说，我可没占了垛儿的身子。”
  “那姑娘叫垛儿？”徐志穹一笑，“是人家不肯给你吧！”
  “她是肯给的，我不敢要，我没本事，连自己都养不活，靠什么和人家过日子？等做完了这趟活，我就去学陶工，等陶工出了徒，我开个作坊，再把垛儿娶回来！”
  谢勇越说越高兴，抱着绢帕美滋滋的睡了。
  韩辰看了看徐志穹，悄悄从怀里拿出了罗盘。
  他伸出了一根手指。
  “还有一天。”
  “什么还有一天？”
  韩辰低声道：“这些人还有一天的命。”
  ……
  徐志穹给了老乞丐二两五钱银子，老乞丐花了三钱。
  秋天到了，给小乞丐买了件棉衣，又给孩子买了一双鞋子，还买了几张饼子，一坛子咸菜，剩下的钱，再也不敢花了。
  他原本一点都不想花，可眼下的日子实在太难，要不然他也不会撇下小乞丐出去做力工。
  第二天一早，老乞丐去了徐志穹住的那条巷子。
  徐灯郎出城做力工去了，家里还有别人吗？
  要不我等徐灯郎回来，再把钱还他？
  不行！这钱要是在我手里，肯定忍不住就给花了。
  老乞丐一咬牙，进了巷子，忽见巷子里站着个妇人，浓妆艳抹甚是俊俏，在徐志穹家门前徘回片刻，没走门，直接从院墙跳了进去。
  老乞丐一惊，赶紧蹲下了身子。
  这是来贼了，得给徐灯郎提个醒！
  可徐灯郎不在家呀，
  思量了片刻，老乞丐蓦然起身，觉得这事他不用管。
  为什么要管？
  徐志穹和我非亲非故，这事我管得着么？
  我还想把银子还给他？
  我凭什么要还？
  他愿意给我的，我为什么要还？
  我一个要饭的，还用念及他恩情吗？
  老乞丐转身走了，走出半条街，猛地抽了自己两个嘴巴子。
  老东西，你湖涂了，徐灯郎的恩情，你都敢忘了！
  老乞丐跑到了徐志穹的墙根下，见那妇人正和一个姑娘争吵。
  那姑娘长得可真是漂亮！
  这是徐志穹养在家里的？
  徐志穹还真是个无耻好色之徒！
  老乞丐揉了揉额头，他不明白，为什么一靠近这院子，就会胡思乱想。
  那姑娘可真是俊，老乞丐还想再看一眼，却见院子里雾气茫茫什么都看不见了。
  不光看不见，而且听不见！院子里一点声音都没有。
  那漂亮姑娘和那俊俏妇人都哪去了？
  她们俩还在院子里，俊俏妇人是张九姑，漂亮姑娘正是常德才！
  常德才看着院子里的张九姑，冷笑一声道：“哪来的贼婆，长得还算标致，怎么干这偷偷摸摸的勾当？”
  张九姑笑道：“平时来见徐灯郎，都是跳墙，走门怕人家说闲话！”
  “好不要脸的泼贱！就该撕烂你的嘴！”
  “那可使不得，奴家的嘴是留着伺候徐灯郎的！”
  常德才闻言大笑：“泼贱，你是想惹毛我么？”
  “哎幼，这就毛了！”张九姑眨眨眼睛道，“当初我和双六一起伺候徐灯郎的时候，我们姐妹路转蜿蜒，九曲回肠，花样多着呢，你看见了不得气死？”