万象之祖

  江州，西南名城，地处于长江上游。
  江州府。
  经昨夜雨水洗涮，门口两座雄狮，四角立着的汉白玉柱子，白色石砖雕砌而成的墙壁，显得格外耀眼，给人一种极为奢华的感觉。
  此刻，江州知府马先知正坐在大堂内的太师椅品茶。
  这时一个捕快，急匆匆地进来。
  “大人，硖州出事了。”
  “哦，什么事？”
  “硖州知县沈傲林，昨日下午全家被杀。”
  “全部被杀？”马先知一惊。
  “并且死法和金九大人是一模一样。”
  马先知听到消息脸色一沉，像是自言自语，又像是对捕快说。“同样的作案手段，同样的死法，只怕神捕司当年的笑傲五捕……”。
  说到这，突然摆摆手：“下去吧，我知道了。”
  出身神捕司的马先知在金九死后就有一种强烈的预感，现在更加证实。
  凶手就是对着他们五人而来。
  下一个绝对是他。
  现在他能怎么办，唯一的是等，等死？还是等救兵？
  突然，他感觉自己烦躁不安，等死的机会是百分之八十，自己死倒好，可惜连累一家人。
  救兵呢？谁是救兵。听说侦办金九案子的，正是神捕司炙手可热的新晋监察使陈宏，陈宏会来么？
  自己能不能等到那个时候，还是一个未知数？
  正在这时，又一名捕快进来，打断了马先知的遐想。
  “大人，有个人带来一封信，叫我交给你。”
  说完，双手递过信封。
  马先知一愣，接过，随手打开，上面写着：“马大人，主公和你有要事商量，野竹林见！”。
  难道是救兵来了？不可能，因为如是救兵，不会用私信来通知，而是直接府上见面。那么，又是什么事呢？
  想归想，见是一定要见的，不见的话，会死的更快。
  想到这，他把这封信随手丢在桌案上。
  随后，吩咐手下打理府中事物，便一个人孤身去赴约。
  他不可能带人，因为这是涉及自己的秘密。
  就在他前脚走。
  府前，就出现一人一猫，不用说，这正是陈宏和黑猫。
  只见他们想直接走进大堂。
  两名捕快横刀刚拦。
  陈宏从腰间拿出鹰眼银牌。
  “陈大人。”捕快一见，慌忙弯腰，双手一抱，说：“小人不知大人驾临，请恕罪。”
  陈宏理都没理，直接快步走入堂内。
  一个师爷的模样的人，看见捕快对来人恭恭敬敬，知道他们有些来头。
  便躬身问道：“不知大人，来自哪里？来敝府有何事？”
  因为他没见陈宏拿铁牌给捕快看，所以故此一问。
  “监察使陈宏，特来找马先知马大人。”
  一听是监察使，师爷心想：难怪这么大气势。
  嘴上却说：“原来是陈大人，可惜您来的不巧，马大人刚出门办私事去了。”
  “办私事，在哪儿？”
  “这个在下实在不知，只晓得他是看了一封信，就走了。”
  “信？”
  陈宏隐约感到，事件有什么不妙。
  “陈小子，你看。”黑猫指了指桌斋上一封信。“会不会就是它？”
  野竹林，离江州并不远，原来是平原地带一块很大的荒地，经过多年，才形成了满地的竹子。
  所以被当地人们称之为“野竹林”
  它很大，占地面积，差不多一千亩。竹叶茂密，残枝横生。
  进竹林深处的路，有无数条，因为，竹与竹之间的距离，基本都叫路，只不过是弯弯曲曲。
  有很多人进去后，都找不到来时的路。
  不过深处有一块空场地，是专门捕鸟的人，用刀开采出来的歇息之处。
  此刻，一个身穿灰色长袍的中年男子，正在这空地上，焦急地向四周望。
  明显是在找人。
  他正是江州知府马先知。
  “主公，在下已经来了。”
  然而，没有回应。只有深秋冷风吹着竹枝的响声。
  “主公，在下马先知赴约来了。”
  他提高嗓门，再次喊道。
  依然，没有任何回应。
  马先知突然感到，四周静的可怕，空气，像无形的双手挟住自己的脖子，令人窒息。
  他曾经是名捕，深深知道，这个时候，千万不要自乱阵脚，最好以静制动。
  于是，自己深吸一口气，脚步像生根一样一动不动，眼睛左右转动看着前方，耳朵静听四周响动。
  大约半小时后，终于从竹林之中飘出一个人，蒙面人。很显然，他是不想暴露自己的身份。
  “阁下是？”
  “你不需要知道我是谁？你只要知道，我就是主公派来与你商量事情的。”
  “是是，不知主公派你和我商量什么事？”
  “其实，这事对你来，说难不难，说简单也不简单。”语气中充满了冷漠。
  “请阁下明说。”
  马先知从语气和眼神，发现这蒙面人自己异常熟悉。
  “好，爽快。”蒙面人停顿一下，接着说道：“就是……”
  刚说这两字，手一动，一把剑雷霆般地刺到马先知的身体里。
  “你……你……？”马先知做梦都没想到。“你是……”
  “对不起，主公和你商量就是要你命。不要记恨我。”
  “主公，为…为…什么，要……要……杀我？”
  “因为，陈宏马上会来找你，主公怕你口风不严。”蒙面人冷冷说道。
  “所以，就…就由你…你来……执行。”马知先手握已刺进身体的剑，说道。血，从剑口不住往下流。
  “不错，我也是迫不得己。”
  “我我…也…知道，…迟早…不是丧命于仇…人…之手。就…就是……丧命于…主公…之手。”马先知此时上气不接下气：“没…没想…到，会…是你…来…杀我。”
  “对不起。“说完，蒙面人猛一抽剑。
  就在抽剑的时候，就见一道掌印铺天盖地的向他飞来。
  “翻天印。”
  蒙面人暗叫一声，知道厉害，身子猛地向后一跃，一提气，转身便消失于竹林之中。
  蒙面人是绝对不敢应战的，因为来人正是陈宏。
  伏牛印竟然一招落空。陈宏委实吃惊：“此人身法着实不凡！”
  他刚想追，但，早已不见人影。
  陈宏俯身抱住马先知，说：“马大人，我来迟了。”
  虽说马先知还有气息，但已然说不出话来。
  眼睛还能微弱地睁开，手用力抬了抬。
  “马大人，你想说什么？什么人杀了你？”陈宏感觉他有话说。
  只见，马先知用力张开五个手指，喉咙里模糊不清地发出“喔，喔，”的音声。
  然后，头一歪。
  “什么意思？”陈宏用力摇了摇他，但，毫无动作。
  他轻轻放下马先知身体，脸色略显沮丧。“原以为，只要赶在杀沈傲林的凶手前面，就一定可以抓住真凶，没想到……”
  “陈小子，别灰心。”黑猫见到，极为难得劝解了一句。
  “是，不可能灰心，现在，我们似乎是走进死胡同，但，至少明白，杀马先知和金九、沈傲林的绝对不是同一个凶手。也就是说，现在有两帮人来追杀当年的笑傲五捕。”
  陈宏缓缓说道：发生金九的案子，我想知道金家到底是中什么东西而令人神智大乱，前去拜访万万晓。因他提醒，我就猜测，金九的死跟吕家七十二口人命有关。再加上，凶手再次争对笑傲五捕中的老二，更加证实，当年吕家命案不是修行界的仇杀所至。所以，我为什么不去救沈傲林，实则是想提前会会马先知，让他告诉我，当年，吕家命案的真相。可是还是来迟了，他被杀，完全是吕家命案背后真凶灭口。“
  “不是还有两位捕快没死么？”
  “早在十年前，不知什么原因，辞职隐居了。”陈宏叹了一口气，“没有哪个人知道他们居住在什么地方？就算见到，我也不认识他们，他们辞职的时候，我还没有进入神捕司。”
  “那陈小子，现在我们怎么办？”
  “再次拜访万先生，他可能知道二捕的下落。”陈宏一字一字地说道。
  荒湖镇，香书院。
  当陈宏和黑猫来到时，已是第二天下午。
  门前依然是那副对联：“万水千山多痴客，家财万贯来逢君。”横批：无钱莫来。
  陈宏依旧敲了敲门，谁知，门一下子就开了。
  凭神捕职业的敏感，他感觉不对头，一定有事情发生，因为，万先生是喜欢清静的人，不可能不拴门。
  陈宏一个箭步，来到院中，菊花依然，没发现什么异常，便快速向万万晓屋内走去。
  屋内，简陋的屋内，果然如陈宏猜测一样，万万晓胸口身中一剑，斜倒在紫藤色躺椅旁，早已没有呼吸。
  他捏了捏万万晓的右手，发现死亡不超过八小时，凶手是清晨把他杀死，并且，看剑招，马先知和万万晓是同一个人作的案。也就是说，昨天，那人在野竹林逃脱之后，便飞来香书院。
  陈宏用眼四周一扫，看见仆人也倒在离万万晓不远的地方。
  他倒吸一口凉气，心里涌现一股恼意。
  他突然觉得自己从接手金九命案开始，就已经一步一步，身不由已，被别人牵着鼻子走，对方似乎早己知道自己的想法。
  到底是谁？主公？一个有权有势的人？可是怎样才能找到这个主公。
  现在，万事通已死，所有线索全部中断。
  “陈小子，这里有字。”黑猫突然叫道。
  原来，在万万晓的左手下面，竟然有几个血字，因为他死时是斜倒的，左手刚好压在地下，只见写着：四，秋，梧村，四海。
  这几个字，看起来毫不连贯，但，陈宏瞬间理解。
  他退后一步，恭恭敬敬向尸体鞠了一躬，说道：“万先生实乃奇人，死时都知道我一定会来查询这个问题”
  说完，对黑猫说：“走，去梧村。”
  因为陈宏已经理解这四字意思：四捕快秋毅，在梧村。