第123章 刎颈之交
门客们再也不能忍受了，包衣物、捆行李准备离开，蔺相如闻讯赶来劝阻：
“诸位，受辱的是我，你们何必急不可耐？”
一个青年愤怒地把衣包一摔：
“吾辈之所以抛父母、离家乡来投奔，只因您是个智勇之名扬于天下的男子汉。
我们追随左右不图沾光也愿跟着露脸，怎想您是个懦夫！
廉颇一而再、再而三地欺辱，您不但不敢回报，反而像老鼠一样吓得东藏西躲，未免太胆小了。
您不害臊，我们可嫌丢人！
守着您有什么意思？”
蔺相如依然微笑：
“诸位误会了，我怕的不是他，请容我把话说完再走好吗？
你们想想，廉颇与秦王相比，哪个更可怕？”
“当然是秦王！廉颇算个啥？”
“并非蔺某自夸，面对秦王，生死只在呼吸之间，尚且不乱分寸、毫无畏惧之心。
廉将军不过羞辱而已，我何必如鼠畏猫？”
说着蔺相如叹口气：
“渑池会后，秦对赵已恨之入髓，所以不敢轻举妄动，只因我们一文一武能够挡得住他！
如果为了个人意气之争，二虎相斗必有一伤。
无论谁胜谁负，赵国都将蒙受巨大损失，从而给敌人造成可乘之机。
我怕的是赵国发生危机啊！
可以向大家透露一个情报，秦又在策划对韩的军事行动。
三晋唇齿相依，战事发展下去，势必牵涉到赵。
逢此多事之秋，全身心地投入尚且如履薄冰、战战兢兢，方保国泰民安。
我们又怎能因私忿而害公事呢？
诸位若因此而笑蔺某为懦夫，就请自便吧！”
河东虞卿，也是游侠中人物。
从两家门客在酒馆的争辩里听出事情的来龙去脉后，就去拜见廉颇。
闲谈中，廉颇绘声绘色地向虞卿大讲自己怎样把蔺相如逼得慌不择路，哈哈大笑，洋洋自得。
虞卿故作惊讶：
“他竟这么怕您？”
廉颇掀髯：
“以口舌取功名的鼠辈，怎敢跟我较量？”
虞卿点点头：
“是啊，以您的贡献，确是赵国数一数二的栋梁重臣，真没几个人能同您比。”
廉颇听了，更加得意。
不料，虞卿话锋忽转：
“可蔺相如并非您想象中的懦夫。
您也清楚，深入虎穴，两折秦王，凭良心说，不需要有冲天的勇气吗？”
廉颇人虽粗鲁，性却耿直，嘿了一声，嘴中不说，心里称是。
虞卿见他豪气顿减，继续开导：
“相如出身低微，才能确高。
赵王以他代平原君为相，是个很正确的措施。
所以平原君很愉快地交出相印。
其实这对您也没什么影响，无非是他位居您上让人有点儿不舒服而已。
您并没有当相国的欲望吧？”
廉颇哼了一声：
“那是个累死人的活计，我才不去管那摊呢！
只是他不该瞧不起我们武人大老粗，说什么治理国家得听他的，我不服！”
虞卿一笑：
“他是否这么说我不敢肯定，但从道理上讲，还真是如此：
您管军事，他管政治，制订政策，协调百官，统治民众，当然是相国的职责范围；
一旦出兵作战，将在外君命有所不受，如何用兵，或进或退，就只能听您的了。
文武将相，各司其职，争什么短长？
虽是这个道理，我估计蔺相如不会自己在外边宣扬，至多也只是门客们的议论。
您肯定是听门客说的。”
廉颇又嘿了一声，心里奇怪：
“这些文人！咋啥都能算出来？”
却没说出口。
虞卿见火候已到，这才转入正题：
“我听说古代的大臣都是以对方为师，互相学习、互相帮助、崇荣协泰以治其国，所以国家昌盛。
现在赵王倚重的是你们文武二位。
蔺相如位重人轻经验少，您应该全力支持、帮助他才尽了国家重臣的本分，有利于国家；
如果因为一两句话就水火不容，在朝则有事不能共议，出征则有急不能相恤，恐非社稷之福也！
将军不欲托身于赵则已，若欲托身于赵，而两大臣一让一争，恐盛名之归，不在将军也。
不愿在赵待长久当然怎么都无所谓，既为赵国的栋梁重臣，怎能不为赵国的兴衰、安危考虑呢？
从这点上，蔺相如躲避您只能说明人家的度量大，对您并不光荣，反而损名誉。”
廉颇想了一阵，这才一声长叹：
“廉某枉为上卿，只知争个人意气而不顾国家安危，才是真正的小人！
惭愧呀！虞先生，我后悔了。
可蔺相如能原谅我吗？”
虞卿笑了：
“他不是那种没见识的鸡肠鼠肚之人。
不仅会原谅您，还希望能与您化解矛盾、建立友谊，共同致力于国家大业呢。”
接着又把蔺相如对门客们讲的那些道理有增无减地讲给廉颇。
廉颇听了，更觉惭愧，坐立不安地问虞卿：
“这、这我得向蔺相如道歉才对吧？”
虞卿说：
“这好办，我给你们联系下，定个时间两人见面说开，不就完了？”
虞卿走后，廉颇反复思虑，越想越觉得自己错的太远了。
他是个急性子，等不得虞卿穿针引线。
按照军营中的规矩，脱光上衣，在背上绑了一束带刺的荆棘树枝，只带两个卫兵，驱车直奔蔺府。
对门卫说一声：
“请报相国，廉某前来请罪！”
便大步进府，跪在院中。
这便是著名的“负荆请罪”。
“大将军”在国内是数得上的前几名人物，廉颇的声威更是远播四海。
但是一旦明白自己错了，竟像普通士兵那样赤裸上身，负荆请罪，毫不顾及自己的尊严体面。
这固然是被蔺相如的宽阔胸怀所感动，却也闪现了廉颇难能可贵的坦诚性格。
换了别人，只怕还得继续强词夺理为自己狡辩。
实在被证据逼急了，也不过是虚与委蛇，浮皮潦草地写个文过饰非的“检查”。
心里却还在想等着以后有机会再翻本，以证明自己是“一贯正确”……
蔺相如闻报大惊，顾不上穿鞋，披着外衣就踉跄跑出，伸手相扶：
“吾二人比肩事主，只为社稷之安耳。
将军能谅解相如就是天下的幸事，何须谢罪？”
廉颇却晃着身子不肯起来：
“我是个鲁莽粗鄙的武夫，一再相犯，您却以国家为重，几番大度相让。
真真让我无地自容，不惩无以戒将来！”
喝令随行的卫兵：
“鞭背五十！”
廉颇令出如山，卫兵不敢不执行，抡起荆枝就打。
却被蔺相如劈手夺过，扔到地上。
顾不了手上已被扎得鲜血淋漓，尽力抱起廉颇大哭道：
“人谁无过？相如也当自责。”
廉颇也哭了，泪流满面地啮指出血，滴地为誓：
“从此与相如结为生死兄弟，刎颈不变！”
后人以这段故事编成著名的京剧《将相和》。
“刎颈之交”这个成语也由此而来。
《东周列国志》有赞美蔺廉二人的一首诗，谨附录于后：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。
今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中！
以后的事实证明：
将、相的密切配合，对于赵国稳定发展起着非常重要的作用。
蔺相如死后，郭开渐渐爬起来。
不但赵国开始走下坡路，廉颇也几番受排挤。
最后流亡到楚国死在寿春。
在促进“将相和”的过程中，虞卿起了重要作用。
一场涉及国家安危，已经剑拔弩张的纠纷，谈笑中便被他化敌为友，也表现了他的非凡才能。
因此惠文王赐他黄金百镒，并封为上卿，共襄国事。
后来相如病重，他还担任了代理相国。
可惜，正当虞卿准备在赵国大展宏图，干一番事业时，一天夜里，忽报：
“魏相魏齐求见。”
一国之相，突然夤夜来访，必有非常大事，急忙请进。
只见魏齐衣衫破碎、狼狈不堪，大吃一惊：
“您这是怎的了？”
魏齐一声长叹跪倒地上：
“我临杀身之祸，望兄救我！”
这才把原因细说一遍。
就因这魏齐惹祸，竟结束了虞卿的相国生涯。
从此又浪迹江湖……