宠妃

  紫竹林里投毒一事，皇帝查得十分仔细，接手这案子的不是宫里的慎刑司，而是刑部的官吏们。
  刑部的人做事讲究“呈堂供证”，不似后宫里，经常仅凭着皇帝的猜测而草菅人命。对于这种大案子刑部审的比慎刑司慢很多，但速度慢质量高，公平公正以理服人。
  这么过了五六天，结果依旧没出来。
  后宫里也没有人因为顶不住压力主动招认。
  林媛这几天迷上了听小曲，她真的在绯烟楼门口搭了个台子，和齐容华等一块儿请了一个梨园歌姬过来唱。
  同坐的还有卫温姬，她是江南人，最爱听这些吴语小调。
  这一日几人方兴致勃勃地点了两个曲子，那边宫人就过来通禀了，说是皇帝传召慧嫔娘娘去建章宫。
  这晌午的时候，怕不是侍寝的旨意。林媛和齐容华对视一眼，两人都有了一种莫名的紧张，怕是那案子有结果了。
  皇帝只传了林媛一人，旁人也不好胡乱猜测。林媛匆忙地换了套衣裳，重新上了妆之后随着内监往建章宫而去。
  建章宫里人影憧憧，平日里，只有被传召侍寝的嫔妃才能踏入这里，今日却足足站了数十个人。有嫔妃，也有宫女内监，都在皇帝跟前跪着，都是那一天在长乐宫里头被禁了足的人。林媛进去后看这架势，再看跪着的人里头还有比自己位分高的，不由也想一块儿跪着。
  拓跋弘一见到她，便招手道：“慧嫔过来，你们去给慧嫔添个座。”
  林媛看皇帝满面阴沉肃穆，不敢多言推辞，很是顺从地坐下了。皇帝身旁还站着两位身着青色云雁补服的臣子，是刑部的人。
  在刑部做事年岁久了，多半会生就一张木头脸，对人间喜怒哀愁不闻不问。无论是罪大恶极的人，还是冤屈的人，他们都看得太多，反而麻木到不通人性。现在面对眼前一群身份高贵的嫔妃们，这两人也一样地面无表情，他们所关注的只有手里头拿着的卷宗，眼前的人不过是等待宣判的死物而已。
  然而在底下嫔妃看来，这两个刑部官吏简直就是黑白无常，不知自己的魂会不会被勾走。她们此时已经吓得浑身颤抖，这几天寝食难安，如今则是死到临头。
  拓跋弘也不拖沓，指着嫔妃们命道：“长乐宫一事已经查出了结果。今日朕将你们都传召过来，当面宣判，也是要那真凶心服口服。高爱卿，你来念吧。”
  那个姓高的刑部侍郎闻言翻开了手里厚厚的卷宗，一页一页地捻着，声色沉肃道：“……乾武九年四月十二日，在长乐宫紫竹林内发现毒物，其投毒之人居心叵测，妄图祸乱皇室，天理难容……四月十五日，刑部提审内廷皇妃赵氏、许氏、安氏等……”
  高大人是个迂腐的人，年纪有五十多了，做起事情来一板一眼地。比起那位有“鬼才”之称的年轻的刑部尚书大人，他没什么聪明劲，但胜在脾气仔细，过手的案件一丝一缕地查证，倒也能找出关键之处来。
  从皇帝到嫔妃都等得不耐烦，拓跋弘正准备打断他命令一句“说重点”，这高大人总算念到了关键地方：“……容华许氏宫内藏有安息香，且身旁有宫人曾去过紫竹林。经刑部主审，内侍王荣、宫女张氏、柳氏招认为受容华许氏指使，在紫竹林中埋下安息香。”
  被念到的许容华猛地抬头，旁边已经有侍从上前押住了她，她面部抽动着，突然高声喊道：“不是我！不，我冤枉啊……”
  拓跋弘似笑非笑地看着她，一抬手，她嘴里又被塞了一卷锦帕。林媛这个当事人在旁侧都看得惊心，皇上连分辨的机会都不肯给许容华，刑部做事果然利落，一旦查出来就是铁证，根本容不得你喊冤的。
  而那边高大人秉着办案的原则，仍旧一丝不苟地往下念：“容华许氏以往并不用安息香，但从乾武九年三月份以来，突有梦魇之症，遂领用安息香做安神用。后经诊断，容华许氏并没有梦魇之症，此疑点一；宫女张氏自三月以来，出入宫廷共计八次，至京城‘官巷口’为容华许氏采购胭脂布匹，每每必经长乐宫紫竹林，而每每选在黄昏时分出宫，采买回来后已经是夜晚。只是采买而已，为何选在傍晚，此疑点二；后经过查证，宫女张氏出身清贫，近来家眷却尽数搬进京城一处华贵宅院中，家中搜出财物价值上万白银，此疑点三……”
  高大人说起这些，条理十分清晰，众人听着都连连点头。而方才还拼命挣扎的许容华，这个时候竟是睁大了眼睛，身子一动也不动了。
  在被禁足的这几天里，她日夜求神祷告，心里总是存着一分侥幸。而且长乐宫投毒一事牵连甚广，其中就包括新妃安氏和谢氏，她们两个也被搜出了安息香的。满宫嫔妃对安氏等人十分嫉恨，几日下来不乏有落井下石之辈，在宫中传出流言诋毁她们。
  所以这些天下来，最为担惊受怕的反而是安氏和谢氏两个。而且安氏曾去过林媛的绯烟楼，更是可疑。
  许容华只在自己宫里静静地禁足，不敢有丝毫动作。她身边的宫人们都被皇帝下旨押走，这也不足为奇，所有被怀疑的嫔妃都是这样的。但没想到的是……
  那刑部竟然如此厉害，悄无声地就查出了她身边的宫女曾八次出宫为她买胭脂，每次都是走紫竹林那条小路，每次都是趁着夜色行事。又查出她为了收买张宫女，赏赐了她巨额钱财，还命令她一家老小搬到京城里，方便掌控。
  最可怖的是，在禁足的这几天里，皇帝再次派人来搜了一次宫，许容华也不能幸免。她也没多想，以为只是搜宫而已，现在想想……那几个御前的老嬷嬷进来的时候，有一位不小心撞到了她身上，事后立即跪在她面前请罪。许容华当时心力交瘁，哪里有心思计较这些。
  应该就是那个时候，那老嬷嬷趁机摸了她的脉搏。
  知道了她根本就没有梦魇的毛病……
  许容华头皮发麻。在皇帝下旨搜查的时候，她就已经生不如死了，却还留着一分希望，以为被怀疑的人太多，怕是难以搜查，最终能逃脱也未可知。
  许容华并不后悔她做出害人的事情。她唯一后悔的，是埋那安息香的时候考虑太不周全，一心以为林媛没有办法查下去，就做得不够谨慎。以致一旦开始查，漏洞就很轻易地被人发现了。
  她不应该让自己的贴身宫女去埋那东西，更不应该找梦魇这个容易被识破的借口去领用安息香……甚至她不应该在宫里头明着领用，以至于内医院那边记录在册。
  聪明如许容华，这个时候已经明白了林媛是用了什么办法破自己的计谋。
  她以为用安息香和紫竹混合来产生毒物，是十分高明的手段，却没想到藜芦和这二者的混合，却会有令一种截然不同的效果。
  技不如人，愿赌服输。
  对于自己的下场，许容华很清楚，也没有资格怨天尤人。
  拓跋弘听着高大人的禀报，脸色冷得怕人，却是并不插言。等高大人说完了，他只微微一点头，问左右道：
  “当年甘氏的例子，是怎么处置的？”
  姚福升听着“甘氏”二字，心里一哆嗦，跪下回话道：“甘氏谋害帝后……处凌迟，诛九族。”
  “那就按着同样的方法来处置许氏吧。”皇帝说得轻飘飘地。
  许容华的面孔再一次扭曲起来，手脚开始挣扎。她以为自己身为皇妃，还服侍了拓跋弘很多年，怎么也不会诛九族的。
  但拓跋弘竟然用处置谋逆罪人的方法来处置她……
  不行，不可以……她挣扎着想要说话，但周围侍从很快将她五花大绑，最后拖了下去。
  拓跋弘自始至终都没有太多的表情。
  这一次他是真动了大怒了，宫里为非作歹的人不少，但这一次不一样。想要伤害太后的举动，让他清晰地回忆起当年——
  当年他还是太子的时候，李贵妃和他的三哥就想尽办法置他和母后于死地。后来他做了皇帝，刺杀暗害更是不间断。
  直到这两年收回权柄，又杀了穆武王，他的日子方才好过一些。
  他再也不想触动当年的那些事了。但是竟然还有人胆敢对太后动手。
  在他的心里，许容华和甘氏无异。
  ***
  许容华被定罪发落之后，此事终于尘埃落定了。
  那些被怀疑的嫔妃们受尽了折腾，这会子也如起死回生一般。废妃许氏的事再也没有人提起，但林媛听小成子说，许氏是进了刑部大牢里受刑的，她的宗族家人也都在午门斩首。向来嫔妃获罪都是在后宫里处置的，许氏这个下场，倒是和当初甘氏的例子一模一样。
  因着许容华从前依附沈妃，而在沈妃死后，皇帝并没有查出来许容华又依附了旁人，而许容华同样没有招认是谁在背后指使。想到许容华位分也不低，亦有家世支撑，有足够的力量来做下这一出阴谋，最后皇帝就认定了是许氏一人所为。
  这一次的事遂没有血洗后宫，只以许氏惨死为结尾。她所居住的宫殿里的所有宫人也一同杖杀，无一活口。
  林媛的宫中被增派了更多的人手护卫，长乐宫里更是戒备森严。虽然太后并不喜欢那么多人服侍，但这一遭的事把太后也吓到了，索性恢复了几年前铜墙铁壁的样子，生怕再有人为非作歹。（未完待续）